Abubakar Yusuf e Success Ogunjobi foram os grandes destaques da sexta edição do Campeonato Nacional Aberto DavNotch, conquistando os títulos de singulares masculino e feminino, enquanto os organizadores anunciaram um aumento dos prémios monetários para reforçar o desenvolvimento do ténis na Nigéria.
Yusuf conquistou o seu primeiro título do Campeonato Nacional Aberto DavNotch com uma convincente vitória por 7-5 e 6-1 sobre o número um da Nigéria, Canice Abua, na final de singulares masculinos, disputada no Campo Central Ifedayo Akindoju, no Estádio Nacional Moshood Abiola, em Abuja.
A vitória marcou um importante avanço na carreira de Yusuf, que anteriormente tinha dificuldades em vencer Abua nos confrontos entre ambos.
Emocionado, Yusuf descreveu o triunfo como a realização de um sonho depois de finalmente derrotar um jogador que considera o seu ídolo.
"Ele é o meu ídolo. Jogamos um contra o outro há seis anos e ele sempre me venceu", afirmou Yusuf.
"Hoje disse a mim mesmo que era tudo ou nada. Aproveitei as minhas oportunidades e consegui derrotá-lo."
O novo campeão atribuiu o sucesso à confiança, à força mental e à concentração demonstradas durante todo o encontro.
"Estava 100 por cento confiante porque, se a minha confiança baixasse sequer um por cento, ele aproveitaria. Mantive-me concentrado porque sei do que ele é capaz."
Yusuf revelou ainda que o seu próximo grande objetivo é garantir um lugar na equipa nigeriana da Taça Davis, acrescentando que o Campeonato DavNotch lhe proporcionou uma plataforma importante para mostrar o seu talento.
Na final de singulares femininos, a campeã em título Success Ogunjobi recuperou depois de perder o primeiro set para derrotar Etoro Bassey por 3-6, 7-5 e 6-1, defendendo com sucesso o seu título.
Ogunjobi afirmou que a vitória foi especialmente gratificante depois de ter perdido para Bassey na final do recentemente concluído 47.º Campeonato Nacional Aberto CBN.
"Sinto-me muito feliz porque perdi para a mesma jogadora na final do recente 47.º Campeonato Aberto CBN. Voltar a enfrentá-la e conseguir vencer hoje torna este título muito especial", disse.
Nas provas de pares, Canice Abua e Musa Mohammed conquistaram o título masculino ao derrotarem Matthew Abamu e Michael Emmanuel por 7-6(5), 3-6 e 10-8 numa final emocionante.
Goodnews Aina e Success Ogunjobi venceram o título de pares femininos com um triunfo por 6-4 e 7-6(1) sobre Blessing Omotayo e Nenrots Suwa.
Andrea Usoh conquistou o título de singulares femininos em cadeira de rodas ao derrotar Vivian Ozurunmba por 6-3 e 6-1, enquanto Alex Adewale venceu o título de singulares masculinos em cadeira de rodas com uma dominante vitória por 6-0 e 6-1 sobre Wasiu Yusuf.
Durante a cerimónia de encerramento, o diretor-geral da DavNotch, Emmanuel Ochei, anunciou um aumento significativo dos prémios monetários, revelando que o campeão de singulares masculinos passará a receber 1 milhão de nairas, em vez de 500 mil, enquanto o prémio da campeã de singulares femininos foi aumentado para 800 mil nairas.
Ochei afirmou que a iniciativa reflete o compromisso de longo prazo da empresa com o crescimento do ténis na Nigéria através do investimento contínuo no ténis de base e no ténis em cadeira de rodas.
"Para nós, na DavNotch, isso é motivo de alegria porque estamos comprometidos com a inclusão e com o crescimento do ténis. Assistimos a uma enorme evolução e agradeço a todos os que contribuíram para mais um campeonato de sucesso", afirmou.
Descreveu o aumento dos prémios como o início de planos ainda maiores para a competição e manifestou confiança de que mais empresas se juntarão aos esforços para desenvolver o ténis nigeriano e formar jogadores capazes de competir entre os melhores do mundo.
Ochei reconheceu ainda a contribuição do antigo presidente da Federação Nigeriana de Ténis, Dayo Akindoju, na criação do campeonato.
A sexta edição do Campeonato Nacional Aberto DavNotch, que contou com provas de singulares, pares e cadeira de rodas, realizou-se em Abuja entre 22 e 28 de junho.
O sucesso da competição destacou o progresso contínuo do ténis nigeriano, com maior investimento, competição mais forte e o surgimento de novos talentos que alimentam o otimismo em relação ao futuro da modalidade em todo o país.
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