Venus Williams teve um regresso difícil às competições em terra batida, sendo eliminada logo na primeira ronda do Mutua Madrid Open após perder por 6-2, 6-4 diante da wildcard espanhola Kaitlin Quevedo. A norte-americana de 45 anos, sete vezes campeã de Grand Slam, não conseguiu manter a consistência frente à jovem de 20 anos, que apresentou uma exibição sólida e cheia de energia para conquistar a maior vitória da sua carreira.
O primeiro set foi equilibrado, com condições ventosas no Estádio Manolo Santana a provocarem muitos erros não forçados de ambos os lados. Apesar do início irregular, Quevedo foi ganhando ritmo e mostrou-se a jogadora mais consistente a partir da linha de fundo ao longo do encontro.
Williams ainda chegou a alimentar esperanças de recuperação no segundo set, ao avançar para 3-0. No entanto, Quevedo reagiu de forma impressionante, especialmente após uma interrupção devido à chuva que levou ao fecho do teto do court central. Após a retoma, a jovem espanhola venceu cinco jogos consecutivos para fechar o encontro em dois sets e avançar para a segunda ronda do WTA 1000.
Esta derrota representa mais um revés para Williams, que soma agora sete derrotas em sete jogos nesta temporada e continua à procura de consistência após um longo período de lesão. A norte-americana reconheceu as dificuldades de adaptação ao piso de terra batida depois de vários anos afastada da superfície, embora tenha demonstrado satisfação com a sua movimentação e evolução durante o encontro.
Em Madrid, a revelação do Roland Garros anterior, Lois Boisson, também teve uma estreia difícil, perdendo por 6-1, 6-3 frente à norte-americana Peyton Stearns, ainda em fase de regresso após lesão.
Mais cedo no dia, a espanhola Paula Badosa foi eliminada num duelo dramático de três sets frente a Julia Grabher (7-6, 4-6, 6-0), enquanto Beatriz Haddad Maia sofreu uma derrota pesada por 6-1, 6-1 diante de Jessica Bouzas Maneiro.
O primeiro dia do torneio também ficou marcado por boas prestações de jogadoras emergentes e consolidadas, com Stearns a garantir um duelo de grande destaque frente à número um do mundo Aryna Sabalenka na próxima ronda.
O arranque em Madrid trouxe várias surpresas e eliminações de peso, enquanto novos talentos aproveitaram a oportunidade num dos maiores palcos do ténis em terra batida.
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