Alexander Zverev celebrou uma marca histórica nesta quinta-feira no Masters de Toronto ao conquistar sua 500ª vitória na carreira no circuito ATP. Cabeça de chave número um, o alemão teve que reagir após perder o primeiro set para vencer o italiano Matteo Arnaldi por 6-7(5), 6-3 e 6-2, garantindo vaga nas oitavas de final do torneio.
Após um primeiro set muito equilibrado que durou 82 minutos, Zverev encontrou seu ritmo no fundo da quadra e quebrou o saque de Arnaldi duas vezes no set decisivo para assegurar a vitória.
"É uma grande conquista. Poucos jogadores chegam a 500 vitórias. Mas quero mais 500 — talvez até mais", disse Zverev, sorrindo, após o jogo. O alemão, que já soma 24 títulos na ATP, já havia vencido Arnaldi este ano em Acapulco. Seu próximo adversário será o argentino Francisco Cerundolo, que superou o compatriota Tomas Etcheverry por 6-3, 6-4.
Enquanto isso, o jovem americano Alex Michelsen, de 20 anos, conseguiu uma das maiores vitórias de sua carreira ao eliminar o terceiro cabeça de chave Lorenzo Musetti em três sets: 3-6, 7-6(4), 6-4.
Apesar de ter cometido quase 50 erros não forçados e convertido apenas 2 de 9 chances de quebra, Michelsen se manteve firme e venceu na sétima chance de fechar o jogo. Foi a primeira vez que ele alcançou as oitavas de final de um Masters 1000 e sua segunda vitória contra um adversário do top 10.
"Tenho trabalhado muito e isso está começando a aparecer", afirmou Michelsen, atualmente 26º do ranking. "Hoje joguei de forma agressiva e devolvi bem — isso fez a diferença." Seu próximo confronto será contra o também americano Learner Tien, que venceu Reilly Opelka por 7-6(3), 6-3, em busca de uma vaga nas quartas de final.
Em outra partida, o cabeça de chave número cinco, Holger Rune, avançou com tranquilidade após vencer o francês Alexandre Muller por 6-2, 6-4, demonstrando consistência crescente nas quadras rápidas.
Já o oitavo cabeça de chave, Casper Ruud, também garantiu sua vaga nas oitavas após superar um início lento e derrotar o português Nuno Borges por 7-5, 6-4. O norueguês, que disputava apenas sua quarta partida desde Roland Garros por conta de lesão, chegou a estar perdendo por 4-1 no primeiro set. No entanto, reagiu, salvou break points e assumiu o controle da partida com saques potentes e um jogo sólido de fundo de quadra.
"Era só uma questão de continuar firme. Uma quebra pode mudar tudo", comentou Ruud, que disparou nove aces na partida. A vitória teve um sabor especial, já que Borges havia vencido Ruud em Roland Garros este ano.
O próximo desafio do norueguês será contra o russo Karen Khachanov, 11º cabeça de chave, que venceu o quali americano Emilio Nava por 6-7(6), 6-4, 6-1. O último encontro entre Ruud e Khachanov foi na semifinal do US Open de 2022, vencido por Ruud em quatro sets.
Com os principais cabeças de chave resistindo a confrontos difíceis e novas promessas surgindo, o Masters de Toronto caminha para um desfecho eletrizante.
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