Após dois dias de partidas preliminares no 5º Campeonato Nacional de Tênis de Mesa Memorial Michael e Felicia Alabi, o torneio avança para a fase eliminatória nesta quarta-feira, 30 de abril.
Todos os jogos da fase de grupos foram concluídos na terça-feira, 29 de abril, no Hall Memorial Michael e Felicia Alabi, em Otan Ayegbaju, no Estado de Osun.
A atenção agora se volta para as fases eliminatórias, onde os jogadores cabeças de chave disputarão a glória nas categorias de simples, duplas e duplas mistas.
O terceiro dia da competição começa com a final de duplas mistas, seguida pelas finais das duplas masculinas e femininas, todas marcadas para quarta-feira, 30 de abril.
Mais tarde no dia, começam os eventos de simples, com os principais cabeças de chave nas categorias masculina e feminina buscando chegar ao topo do torneio e conquistar uma parte da premiação de 11,5 milhões de nairas.
O árbitro do torneio, John Peters, destacou a impressionante participação de atletas este ano, especialmente o surgimento de novos talentos na divisão cadete.
Ezekiel Olatunji, do Estado de Oyo, brilhou na categoria Sub-15 masculina, deixando uma forte impressão apesar de ter sido eliminado entre os 32 melhores.
“Fiquei particularmente entusiasmado com a atuação deste jovem de Oyo. Ele demonstrou uma boa compreensão do esporte e um estilo de jogo único.”
“Jogadores assim são raros e precisam ser incentivados para futuras competições. Outros jovens também mostraram talento, o que pode indicar futuras estrelas para torneios nacionais. O patrocinador merece elogios pelo alto padrão desta edição, incluindo instalações excelentes e alojamento adequado para os participantes.”
O novo ginásio comportou confortavelmente oito mesas, e a hospedagem e alimentação dos atletas foram de alto nível. “Há uma melhoria a cada ano, refletindo o compromisso dos patrocinadores em elevar o nível dos torneios nacionais”, acrescentou Peters.
O torneio de cinco dias tem o aval da Federação Nigeriana de Tênis de Mesa (NTTF) e é organizado pela Associação de Tênis de Mesa do Estado de Osun.
Participantes de vários estados, incluindo Lagos, Ogun, Oyo, Akwa Ibom, Rivers, Taraba, Nasarawa, Abia, Adamawa, Anambra, Delta, Edo, Kwara, Kogi, Ekiti, Katsina, Níger, Zamfara e o estado anfitrião Osun, estão competindo.
Clubes como o Aruna Sports Club, o Corpo de Defesa Civil da Nigéria (NSCDC) e a Polícia da Nigéria também estão na disputa pelos principais títulos.
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