A alemã de 37 anos descreveu sua trajetória como “um sonho que se tornou realidade” depois de vencer a campeã do Aberto da Austrália, Madison Keys, por 6-3 e 7-6 (7-3). Chegando ao torneio com uma sequência de nove derrotas consecutivas, Maria surpreendeu ao atingir sua primeira final de um WTA 500, tornando-se também a mulher mais velha a alcançar tal feito. Atualmente número 86 do mundo, ela avançou desde o qualifying e derrotou três jogadoras do top 20, atribuindo seu sucesso à paixão contínua pelo tênis.
Mãe de duas filhas, Maria destacou a importância da persistência diante das dificuldades. “Você sempre precisa continuar. Nunca pode parar, não importa o que aconteça”, disse. “Amo jogar tênis, amo o esporte, e vivemos para esses momentos especiais.” Sua campanha cativou os fãs e deu um toque histórico ao torneio, que não via uma campeã de simples há mais de meio século.
Na final de domingo, Maria enfrentará a oitava cabeça de chave, Amanda Anisimova, que superou a medalhista de ouro olímpica Zheng Qinwen em uma batalha de três sets, vencendo por 6-2, 4-6 e 6-4. A americana garantiu sua primeira final em quadra de grama, estabelecendo um confronto emocionante entre a experiência de Maria e a juventude de Anisimova.
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