Steve Darcis talvez seja lembrado para sempre por sua vitória impressionante sobre Rafael Nadal na primeira rodada de Wimbledon em 2013, mas para os fãs de tênis belgas, ele é mais celebrado como “Sr. Copa Davis”. Durante seus 12 anos de carreira na competição, Darcis venceu 23 de seus 35 jogos de simples, incluindo a partida decisiva que levou a Bélgica além da Argentina na semifinal de 2015.
Ele também foi fundamental na campanha da Bélgica até a final de 2017, quando a equipe perdeu para a França após Darcis novamente disputar o quinto jogo decisivo. Agora, aos 41 anos, Darcis fez a transição de jogador para capitão, guiando a Bélgica de volta às semifinais após a vitória por 2-0 sobre a França nas quartas de final em Bolonha, na terça-feira. Embora não esteja mais em quadra, sua presença na lateral foi crucial, com Raphaël Collignon e Zizou Bergs derrotando adversários melhor ranqueados para garantir a vitória.
Collignon, atualmente 86º do mundo, creditou seu desempenho à orientação de Darcis. “O banco me ajudou muito”, disse ele, lembrando sua virada após perder um set contra Corentin Moutet. “Meu treinador e capitão também me apoiaram. Quando estou em dúvida ou com dificuldade, ele sabe as palavras certas.” Collignon já conquistou três vitórias em simples para a Bélgica nesta temporada da Copa Davis, após triunfos sobre Alex de Minaur e Aleksandar Vukic, quando a equipe surpreendeu a Austrália em setembro e alcançou o último oito.
Collignon também compartilhou seu sonho de infância de jogar pela Bélgica. “Desde criança, eu assistia a cada confronto, acompanhando meus ídolos como David Goffin e Steve, meu atual capitão. Começou como um sonho e virou um objetivo à medida que evoluí e subia no ranking”, disse ele.
Olhar para frente, Darcis conduzirá a equipe belga, apelidada de Red Aces, em uma semifinal contra a Itália, anfitriã e atual campeã, ou contra a Áustria. Embora a Bélgica possa não ter o mesmo poder de estrelas que algumas outras equipes, Darcis permanece otimista quanto às chances da equipe. “A Itália está sem seus principais jogadores, Jannik Sinner e Lorenzo Musetti, mas ainda assim é uma equipe fantástica. Na Copa Davis, tudo pode acontecer. Daremos nosso máximo na sexta-feira e vamos tentar fazer história”, afirmou.
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