A decisão foi confirmada na sexta-feira, juntamente com convites concedidos aos australianos Jordan Thompson e Chris O’Connell.
Nick Kyrgios, o favorito local, jogará apenas nas competições de duplas no Grand Slam de Melbourne. O australiano, que retorna após três anos marcados por lesões, afirmou que não está preparado para as exigências físicas do simples, apesar de estar na disputa por um convite. “Após discussões com a Tennis Australia, decidi me concentrar apenas no duplas para o Australian Open deste ano”, publicou Kyrgios no Instagram.
Wawrinka, agora com 40 anos e atualmente na 156ª posição do ranking, destacou a importância de jogar em Melbourne no início de sua temporada de despedida. A estrela suíça conquistou seu primeiro título de Grand Slam no Australian Open em 2014, alcançando o 3º lugar do ranking mundial no mesmo ano, e ainda disputou outras duas semifinais no torneio. “Ter a chance de jogar no AO no início do meu último ano de circuito significa muito para mim”, afirmou Wawrinka.
Kyrgios fez seu retorno em simples em Brisbane nesta semana, mas perdeu na primeira rodada para o americano Aleksandar Kovacevic, marcando sua primeira partida em simples no circuito ATP desde março do ano passado. Ele reconheceu que não seria mais o mesmo jogador e saudou a oportunidade de ceder a vaga de convite para outro atleta. “Este torneio significa tudo para mim, mas prefiro dar minha vaga a alguém pronto para aproveitar o momento”, disse.
Embora não participe do simples, Kyrgios jogará no duplas ao lado do compatriota australiano Thanasi Kokkinakis. Ele também confirmou que jogará simples no Kooyong Classic em Melbourne, que começa na terça-feira.
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