Sofia Kenin venceu a compatriota americana Venus Williams por 6-2, 7-6 (8-6) em uma dramática partida de primeira rodada do US Open 2026, ampliando a sequência de derrotas de Williams no simples para 15 jogos.
A partida começou às 00h13 no horário local, no Arthur Ashe Stadium, tornando-se o jogo feminino com início mais tardio da história do US Open. O confronto aconteceu após a derrota de Novak Djokovic para Mariano Navone, em uma partida de quatro horas e 36 minutos, deixando apenas um pequeno número de torcedores nas arquibancadas quando Williams e Kenin entraram em quadra.
Kenin, campeã do Australian Open em 2020, controlou o primeiro set e abriu vantagem de 4-2 no segundo. Williams, porém, reagiu com muita determinação e criou várias oportunidades para levar a partida ao terceiro set.
A sete vezes campeã de Grand Slam chegou a liderar o tie-break do segundo set por 6-2 e teve sete set points, mas Kenin protagonizou uma reação impressionante. A americana de 27 anos venceu seis pontos consecutivos para fechar a partida após uma hora e 48 minutos.
Williams, de 46 anos, afirmou que o horário extremamente tardio dificultou a busca pelo ritmo de jogo e questionou a programação de partidas que começam por volta da meia-noite. Apesar disso, ela elogiou a atmosfera e reconheceu o desafio de competir em um horário tão avançado.
A derrota aconteceu na 26ª participação de Williams no US Open e marcou sua 15ª derrota consecutiva em partidas de simples. Apesar de seu ranking atual e dos resultados recentes, a ex-número 1 do mundo recebeu um convite para disputar o torneio, dando continuidade a uma temporada na qual recebeu vários wild cards.
Kenin avançou para a segunda rodada, onde enfrentará a compatriota americana Jessica Pegula. A campanha de Williams no US Open, no entanto, ainda não terminou necessariamente, já que ela também está programada para disputar a competição feminina de duplas ao lado de sua irmã Serena Williams.
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