Sabalenka, que busca se tornar a primeira mulher desde Serena Williams em 2014 a conquistar dois títulos seguidos em Nova York, enfrentou dificuldades no início, mas superou a suíça Rebeka Masarova por 7-5, 6-1 no Arthur Ashe Stadium. A número 108 do ranking mundial complicou a vida da bielorrussa no começo, mas Sabalenka recuperou o ritmo e garantiu vaga na segunda rodada, onde enfrentará a russa Polina Kudermetova.
Em outro destaque, a filipina Alexandra Eala fez história ao vencer a cabeça de chave nº14 Clara Tauson em uma virada incrível. Com apenas 20 anos, Eala reverteu um 5-1 contra no set decisivo e venceu por 6-3, 2-6, 7-6 (13/11), tornando-se a primeira filipina a triunfar em simples em um Grand Slam.
A indonésia Janice Tjen também surpreendeu ao eliminar a cabeça de chave nº24 Veronika Kudermetova por 6-4, 4-6, 6-4, marcando a primeira vez desde 2004 que uma jogadora da Indonésia alcança a chave principal de um Major. Tjen enfrentará agora a britânica Emma Raducanu, que conquistou sua primeira vitória no US Open desde o título de 2021 ao superar Ena Shibahara por 6-1, 6-2.
No torneio masculino, Djokovic mostrou lampejos do seu melhor tênis ao vencer o jovem americano Learner Tien, de 19 anos, por 6-1, 7-6 (7/3), 6-2. O sérvio de 38 anos dominou o primeiro set com facilidade, mas precisou salvar um set point no segundo. Após receber atendimento por uma bolha no pé, Djokovic retomou o controle e fechou a partida em menos de duas horas e meia. “Ainda tenho a chama, ainda tenho a motivação e vocês me dão a energia”, disse à torcida.
O maior drama da noite veio da eliminação inesperada de Medvedev diante do francês Benjamin Bonzi. Em uma partida polêmica, o jogo foi interrompido por alguns minutos no fim do terceiro set após um fotógrafo atrapalhar a ação, o que gerou protestos do russo. Mesmo conseguindo forçar o quinto set, Medvedev não resistiu, e Bonzi garantiu a vitória memorável por 6-3, 7-5, 6-7 (5/7), 0-6, 6-4 em quase quatro horas.
Enquanto isso, as esperanças americanas seguem vivas com as vitórias de Taylor Fritz e Ben Shelton, que avançaram sem dificuldades. Fritz, vice-campeão no ano passado, superou o compatriota Emilio Nava por 7-5, 6-2, 6-3, enquanto Shelton derrotou o qualificado Ignacio Buse por 6-3, 6-2, 6-4. Desde o título de Andy Roddick em 2003, os Estados Unidos não conquistam um Grand Slam masculino, e agora Fritz e Shelton carregam as expectativas da casa neste torneio.
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