Aryna Sabalenka começou sua campanha no China Open com uma vitória convincente por 6-1 e 6-3 sobre a mexicana Renata Zarazua, em Pequim.
A número 2 do mundo precisou de apenas 62 minutos para garantir a vitória, acertando 11 aces e não permitindo que Zarazua tivesse nenhuma oportunidade de quebra de serviço. Sabalenka também registrou 36 winners para avançar à terceira rodada.
A vitória marcou o retorno de Sabalenka às competições desde o US Open, onde perdeu a final para Elena Rybakina e, posteriormente, deixou de ocupar a liderança do ranking mundial. A bielorrussa ainda busca seu primeiro título desde que conquistou Indian Wells e Miami de forma consecutiva no início deste ano.
Apesar de seu desempenho dominante, Sabalenka reconheceu que continua trabalhando para ser menos exigente consigo mesma. Ela afirmou que sua tendência de esperar mais de seu próprio jogo pode, às vezes, servir de motivação, mas também pode deixá-la esgotada.
A jogadora de 28 anos enfrentará a jovem tcheca Nikola Bartunkova na próxima rodada. As duas já se enfrentaram no torneio de Berlim, em junho, quando Bartunkova pressionou Sabalenka antes de a bielorrussa conseguir se recuperar e conquistar a vitória.
A vitória de estreia de Sabalenka aconteceu no início de sua tentativa de avançar novamente às fases finais do torneio WTA 1000 de Pequim. Ela entrou na competição como segunda cabeça de chave, atrás de Rybakina, que está programada para iniciar sua campanha no sábado.
Em outras partidas, a campeã de Roland Garros, Mirra Andreeva, reagiu depois de perder o primeiro set para a convidada chinesa Yuan Yue e venceu por 3-6, 6-0 e 6-0. A japonesa Naomi Osaka também avançou após superar a uzbeque Maria Timofeeva por 6-3, 3-6 e 6-3.
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