Elena Rybakina teve um retorno convincente às competições no US Open ao derrotar a americana Thea Frodin, de 17 anos, convidada por wild card, por 6-3 e 6-2 na primeira rodada. A segunda cabeça de chave não apresentou sinais evidentes da lesão que a obrigou a abandonar sua partida das quartas de final em Cincinnati contra Iga Swiatek. Mesmo após uma interrupção provocada pela chuva, Rybakina avançou com tranquilidade.
Rybakina iniciou o torneio apenas 434 pontos atrás da número 1 do mundo, Aryna Sabalenka. A cazaque sabe que pode alcançar o topo do ranking pela primeira vez na carreira se chegar às semifinais, mesmo que Sabalenka consiga defender seu título. Ela também poderá assumir a liderança caso Sabalenka, Coco Gauff e Jessica Pegula não conquistem o torneio.
Aos 27 anos, Rybakina continua cautelosa em relação à sua condição física. A tenista afirmou que pretende avaliar seu estado gradualmente depois de passar um período afastada das quadras devido à lesão sofrida em Cincinnati. Sua próxima adversária será Jessica Bouzas Maneiro, que avançou após vencer Darja Vidmanova.
Enquanto isso, Frodin mostrou flashes de seu potencial apesar da derrota, acertando 11 aces em sua estreia na chave principal de um Grand Slam. A jovem americana já havia trabalhado como dublê de uma jovem Serena Williams no filme King Richard. Ela recebeu o wild card após conquistar o USTA Girls’ 18s National Championships.
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