Naomi Osaka e Victoria Azarenka estrearam com vitórias convincentes na grama de Bad Homburg nesta segunda-feira. Osaka superou a qualificada sérvia Olga Danilovic por 7-6 (8/6), 7-6 (7/4), em uma partida equilibrada decidida em dois tie-breaks. Já Azarenka teve um caminho mais tranquilo, derrotando a alemã Laura Siegemund por 6-2, 6-2. O torneio é uma das principais etapas de aquecimento antes do Grand Slam britânico.
Em seu retorno à temporada de grama após a licença-maternidade, Osaka demonstrou potência e resiliência, anotando 16 aces em um confronto que durou duas horas. Após sair atrás no primeiro tie-break, perdendo por 4-2, a japonesa virou o placar com firmeza e fechou a partida com uma direita vencedora no segundo match point. “É minha primeira vitória na grama este ano, então estou muito empolgada”, declarou Osaka. Ela enfrentará na próxima fase a quinta cabeça de chave, a norte-americana Emma Navarro.
Azarenka, bicampeã do Australian Open, entrou na chave principal como qualifier e controlou o duelo contra Siegemund desde o início, perdendo apenas quatro games. Agora, terá pela frente a líder do ranking mundial, Iga Swiatek, em um confronto que promete ser muito mais desafiador. Enquanto isso, a vice-campeã do ano passado, Donna Vekic, se vingou da russa Diana Shnaider, vencendo por 6-3, 6-3. Na sequência, ela medirá forças com a tcheca Linda Noskova, que eliminou Ajla Tomljanovic em sets diretos.
À medida que o torneio avança, o desempenho de nomes experientes e jovens promessas na grama oferece uma prévia do que esperar em Wimbledon. Para Osaka, a vitória representa um impulso de confiança essencial em sua tentativa de voltar à elite do tênis feminino.
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