Naomi Osaka garantiu a passagem à segunda ronda do US Open depois de superar Anastasia Zakharova numa partida de estreia muito equilibrada no Estádio Arthur Ashe. A japonesa, 13.ª cabeça de série, venceu por 7-6 (8-6), 7-6 (7-3) em pouco mais de duas horas.
Osaka, quatro vezes campeã de Grand Slam e vencedora do US Open em 2018 e 2020, chamou bastante atenção antes do encontro ao usar um vestido personalizado e marcante, decorado com recortes de jornais que destacavam momentos importantes da sua carreira.
A homenagem à antiga estrela dos Philadelphia 76ers, Allen Iverson, continuou através do seu penteado, inspirado no ícone da NBA. Osaka já tinha elogiado Iverson pela influência que exerceu na moda do basquetebol e por incentivar os atletas a expressarem a sua personalidade através do estilo.
Dentro do court, Osaka teve de lutar para garantir a vitória. Chegou a liderar por 5-2 no primeiro set, mas Zakharova reagiu e levou a decisão para um tie-break. A japonesa manteve a calma e conseguiu conquistar o primeiro set.
O segundo set seguiu um cenário semelhante. Osaka desperdiçou uma vantagem de 5-3, permitindo que Zakharova empatasse a 5-5 e depois passasse para a frente por 6-5. Osaka respondeu vencendo o seu jogo de serviço sem ceder qualquer ponto antes de dominar o tie-break decisivo e assegurar o seu lugar na ronda seguinte.
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