A indiana Sreeja Akula iniciou sua defesa de título no WTT Contender Lagos 2025 com uma vitória impressionante sobre a cabeça de série número 1, Hina Hayata, enquanto outras favoritas do torneio sofreram eliminações precoces.
O torneio, realizado no Molade Okoya-Thomas Hall, no Estádio Teslim Balogun em Lagos, distribui US$ 100 mil em prêmios e começou com resultados inesperados na chave principal, com várias jogadoras de topo caindo nos primeiros jogos.
A maior surpresa foi a derrota da japonesa Hina Hayata, principal favorita da chave feminina, que perdeu de forma contundente por 3 sets a 0 (11-7, 11-8, 11-3) para Akula, que demonstrou precisão tática e domínio total.
O público presente assistiu a partidas repletas de ralis intensos e tênis de mesa de altíssimo nível, marcando o início eletrizante da fase principal do torneio.
A egípcia Dina Meshref, ex-campeã africana, também brilhou, garantindo sua vaga na segunda fase com uma vitória segura.
Akula, que conquistou seu primeiro título WTT Contender em Lagos em 2024, demonstrou maturidade e controle emocional diante da favorita.
“Eu me preparei bem, mesmo sendo minha primeira vez jogando contra ela,” disse Akula. “Ela é a melhor ranqueada, mas não pensei no ranking — apenas segui meu plano de jogo.”
Como cabeça de chave número 9, Akula descreve Lagos como um lugar de sorte para ela:
“Defender o título me dá confiança. Venci aqui no ano passado tanto em simples quanto em duplas. Lagos tem sido especial para mim, estou feliz por estar de volta e quero apenas aproveitar o torneio.”
Enquanto isso, a jovem egípcia Hana Goda, de 17 anos, também estreou com vitória, derrotando a indiana Roy Krittwika por 3-1 (8-11, 11-9, 11-8, 11-7) e avançando às oitavas de final.
“Minha adversária jogou melhor do que eu esperava, e fiquei surpresa no começo,” admitiu Goda. “Ela teve um bom início. Fico feliz por ter conseguido reagir, mesmo não estando completamente satisfeita com meu desempenho. Quero melhorar na próxima rodada.”
Goda enfrentará agora Yi-Tian Yeh, de Taipei Chinês.
“Será divertido jogar contra Yi-Tian de novo. Nos enfrentamos quando éramos crianças, talvez agora seja minha chance de empatar a história,” disse ela.
Cabeça de chave número 3, Goda também destacou sua alegria por retornar a Lagos:
“Adoro estar em Lagos. Tenho muitos amigos aqui e me sinto apoiada. Senti falta de vir no ano passado, e 2023 não foi meu melhor desempenho. Mas Lagos é especial — foi onde ganhei meu primeiro título africano. Espero fazer melhor desta vez.”
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