O italiano Matteo Arnaldi protagonizou uma recuperação impressionante para derrotar o norte-americano Frances Tiafoe num duelo extenuante de cinco sets em French Open, vencendo por 7-6 (7/5), 6-7 (5/7), 3-6, 7-6, 6-4 e garantindo a qualificação para os quartos de final na madrugada de terça-feira.
A partida durou 5 horas e 26 minutos, levando ambos os jogadores ao limite físico. A fadiga tornou-se evidente nos momentos finais. Arnaldi admitiu depois do encontro que mal conseguia acreditar que ainda estava de pé, revelando também que já lidava com um problema no pé ao longo da temporada.
O tenista italiano descreveu o encontro como um teste de resistência tanto física como mental, afirmando ter sentido o desgaste logo no terceiro set. Este foi o seu segundo jogo consecutivo de longa duração, depois de outra vitória em cinco sets na ronda anterior.
Tiafoe parecia no controlo quando liderava por 4-1 no quarto set com duas quebras de serviço, explorando ângulos agressivos e golpes potentes para pressionar o adversário. No entanto, a sua intensidade caiu, permitindo a recuperação gradual de Arnaldi.
A dinâmica do jogo mudou completamente quando o italiano venceu 9 dos 13 jogos seguintes, forçando um quinto set decisivo e chegando a uma vantagem de 4-2. Apesar de Tiafoe ter recuperado até ao 4-4, Arnaldi voltou a quebrar o serviço para retomar o controlo.
Arnaldi fechou o encontro na sua terceira bola de match, apesar de uma dupla falta que ainda deu esperança ao adversário. No final, afirmou que o duelo ultrapassou o ténis, tornando-se um verdadeiro teste de vontade e resistência.
Com esta vitória, Arnaldi torna-se o terceiro italiano a chegar aos quartos de final em Paris. Vai agora enfrentar o compatriota Matteo Berrettini por um lugar nas meias-finais.
Entretanto, a forte presença italiana continua com a qualificação de Flavio Cobolli, que enfrentará o quarto cabeça de série Felix Auger-Aliassime nos quartos de final.
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