Katie Boulter, ex-número um britânica, não conseguiu entrada direta na chave principal do Australian Open 2026. Apenas 104 jogadoras receberam vagas automáticas em Melbourne, incluindo aquelas que usam ranking protegido, e o ranking atual de Boulter, 106º, a deixou logo fora do corte.
A jogadora de 29 anos agora precisará competir nas rodadas de qualificação no Melbourne Park para garantir um lugar no primeiro Grand Slam de 2026. Boulter teve a chance de aumentar seus pontos no ranking em um torneio WTA 125 na França na semana passada, mas se retirou devido a uma lesão no quadril sofrida em Hong Kong em outubro.
Em entrevista à BBC Sport em novembro, Boulter explicou que precisou “escolher entre meu corpo e meu ranking” ao decidir se participaria. “Se há torneios, isso te dá uma oportunidade porque você quer entrar na chave principal da Austrália”, disse. “Acho que sei a escolha certa para mim, mas é difícil porque significa que todos os outros vão jogar e me ultrapassar.”
Tem sido uma temporada desafiadora para Boulter, que venceu apenas 14 partidas em chaves principais do nível Tour neste ano. Ela também encerrou recentemente sua parceria de três anos com a treinadora Biljana Veselinovic, durante a qual conquistou três títulos WTA.
Outras jogadoras britânicas, incluindo Emma Raducanu, Sonay Kartal e Francesca Jones, conseguiram entrada direta na chave principal, assim como os jogadores masculinos Jack Draper, Cameron Norrie e Jacob Fearnley.
O Australian Open 2026 utilizou o ranking oficial de fim de ano da ATP para definir a lista de entrada masculina em novembro, enquanto a lista feminina foi baseada no ranking de 8 de dezembro.
Boulter também destacou a questão mais ampla do bem-estar das jogadoras, ressaltando a importância de equilibrar competição e recuperação.
Agora, Boulter enfrenta o desafio de vencer nas qualificações para chegar à chave principal do Melbourne Park pela sexta vez em sua carreira, enquanto busca recuperar o ritmo para a nova temporada.
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