Katie Boulter venceu a número 17 do mundo, Linda Noskova, por 7–6 e 6–3 em Osaka, garantindo vaga na segunda rodada do Aberto do Japão.
A britânica, número três do país, apresentou uma atuação sólida para avançar à segunda rodada do torneio, superando a tcheca Linda Noskova em sets diretos. Aos 29 anos, Boulter conquistou a vitória por 7–6 (7–3), 6–3 em uma hora e 36 minutos de jogo, marcando seu primeiro triunfo sobre uma jogadora do top 20 desde sua vitória sobre Paula Badosa em Wimbledon, em julho.
O primeiro set foi equilibrado, com ambas as jogadoras trocando quebras de saque três vezes. Boulter manteve a calma no tie-break e venceu com autoridade, assumindo o controle do confronto. No segundo set, melhorou o desempenho no saque, vencendo 78% dos pontos com o primeiro serviço (em comparação aos 51% do primeiro set), e selou a vitória com consistência nas trocas de fundo de quadra.
Ao comentar a vitória, Boulter afirmou: “Estou muito satisfeita com minha performance hoje. Foram semanas difíceis. Tentei apenas acreditar em mim mesma — bater na bola com confiança e ir para cima. Contra uma jogadora desse nível, você precisa vencer o jogo, porque elas não vão te dar nada de graça.”
O resultado chega em boa hora para Boulter, que vinha de um período complicado, com cinco eliminações na primeira rodada em seus últimos sete torneios. A vitória a coloca na segunda rodada, onde enfrentará a romena Sorana Cirstea, que venceu a japonesa Moyuka Uchijima por 2–6, 6–4, 6–2.
Enquanto isso, a principal cabeça de chave, Naomi Osaka, começou com o pé direito em casa, derrotando a compatriota Wakana Sonobe por 6–0, 6–4 e também garantindo vaga na segunda rodada.
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