Djokovic, pentacampeão em Indian Wells, havia derrotado Draper no único confronto anterior entre eles, em Wimbledon 2021. Draper, atualmente número 14 do mundo, está reconstruindo sua temporada após oito meses de luta contra uma lesão no braço, tornando esta vitória ainda mais significativa. “Vencer o Novak é algo simplesmente incrível”, disse Draper, enfrentando um jogador que ele admirava desde a infância. “Provavelmente vou olhar para trás em alguns meses e pensar que este foi um momento realmente importante para mim.”
A partida começou favorável a Djokovic, que venceu 87% dos pontos em seu saque e levou o primeiro set. Draper, entretanto, elevou seu nível no segundo set e forçou a decisão em um terceiro set após uma troca de 26 golpes que destacou a qualidade do confronto. Draper quebrou o saque de Djokovic no set final e, apesar de ter sido quebrado em 5-4, reagiu e venceu no tie-break.
Agora, Draper enfrentará o ex-número 1 do mundo Daniil Medvedev nas quartas de final, enquanto o compatriota britânico Cameron Norrie se prepara para enfrentar o número 1 mundial Carlos Alcaraz. Sobre sua performance, Draper comentou: “Foi uma batalha física de verdade, houve muitos altos e baixos durante o jogo. Passar por essa partida é algo que nunca vou esquecer.”
Djokovic reconheceu a dificuldade do confronto, ressaltando o desgaste causado pelas longas trocas: “Isso me custou um break… apenas alguns erros infelizes da minha parte. Ele está jogando em um nível excelente. No geral, é um grande jogador e uma pessoa incrível.”
A vitória de Draper em Indian Wells representa um impulso significativo para a estrela britânica, sinalizando seu retorno à forma e destacando sua resiliência contra um dos maiores jogadores da história do tênis.
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