A atual campeã de Wimbledon, Iga Swiatek, superou a forte resistência da norte-americana Taylor Townsend e iniciou sua defesa do título com uma vitória por 6-1, 2-6 e 6-3, nesta terça-feira, pela primeira rodada do torneio.
A número 3 do mundo parecia caminhar para um triunfo tranquilo após dominar completamente o primeiro set. No entanto, Townsend reagiu de forma impressionante na segunda parcial, forçando a disputa de um terceiro set e deixando Swiatek perto de se tornar apenas a terceira campeã vigente de Wimbledon, na Era Aberta, a ser eliminada logo na estreia.
O set decisivo foi bastante equilibrado e começou com um game de 21 minutos antes de Swiatek recuperar a tranquilidade. A seis vezes campeã de Grand Slam conseguiu então as quebras de saque decisivas para confirmar a vitória e garantir vaga na segunda rodada.
Após converter o match point, uma emocionada Swiatek cobriu o rosto com uma toalha, demonstrando o alívio por evitar uma eliminação precoce. O triunfo também marcou sua primeira vitória em uma partida de três sets nesta temporada, após uma sequência difícil nos torneios mais recentes.
Ao comentar a partida, a tenista polonesa admitiu que atravessou um período complicado tanto física quanto mentalmente. Segundo ela, nem tudo saiu conforme o planejado nas últimas semanas, o que tornou essa vitória ainda mais especial. Swiatek acrescentou que defender o título de Wimbledon traz uma pressão extra, mas comemorou a forma como conseguiu manter a calma nos momentos decisivos.
O estilo agressivo de Townsend no fundo de quadra colocou a campeã sob constante pressão e quase resultou em mais uma surpresa em um Grand Slam. Apesar da excelente atuação, a norte-americana não conseguiu aproveitar suas oportunidades e perdeu força no set final. Townsend segue sem nunca ter ultrapassado a segunda rodada em Wimbledon.
Na segunda rodada, Swiatek enfrentará a ex-finalista de Wimbledon Karolina Pliskova, dando sequência à sua busca por mais um título no All England Club.
Enquanto isso, a chave masculina registrou uma das maiores surpresas da rodada. O cabeça de chave número 4, Ben Shelton, foi eliminado pelo finlandês Otto Virtanen. Shelton, que havia alcançado as quartas de final no ano passado, desperdiçou um match point antes de perder uma batalha de cinco sets por 6-4, 3-6, 6-7 (8-10), 6-2 e 7-6 (11-9), em uma partida que durou mais de quatro horas.
Com a vitória, Virtanen, atual número 140 do mundo, avançou para a segunda rodada, onde enfrentará o britânico Arthur Fery, convidado da organização. Após a partida, o finlandês afirmou que sua boa temporada na grama o preparou muito bem para Wimbledon e comemorou o retorno ao torneio depois de ficar fora da edição passada por causa de lesões.
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