Frances Tiafoe protagonizou uma recuperação impressionante no US Open na terça-feira, derrotando o compatriota americano Alex Michelsen em cinco sets para alcançar as semifinais em Flushing Meadows pela terceira vez nos últimos cinco anos.
O cabeça de chave número 11 venceu por 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6 (10-6), após quatro horas e 38 minutos de uma batalha intensa.
Michelsen, número 46 do mundo, parecia ter o controle da partida depois de vencer os dois primeiros sets e abrir 3-0 na quinta parcial. O americano de 22 anos também havia permanecido invicto em sets durante sua campanha até seu primeiro quartas de final de Grand Slam.
No entanto, Tiafoe se recusou a desistir. Michelsen teve a oportunidade de sacar para fechar o jogo quando vencia por 5-4 no terceiro set, mas duas duplas faltas importantes permitiram que Tiafoe voltasse à disputa.
O americano mais experiente aproveitou a oportunidade, venceu o terceiro set e forçou uma parcial decisiva. Mesmo depois de Michelsen conseguir uma quebra de serviço no início do quinto set, Tiafoe continuou lutando e levou a partida para um tie-break de 10 pontos.
Tiafoe manteve a calma nos momentos decisivos e garantiu a vitória com um winner de forehand. Michelsen ficou visivelmente emocionado junto à rede após a dolorosa derrota.
Tiafoe admitiu que teve dificuldades para encontrar seu ritmo no início da partida, mas afirmou que a atmosfera dentro do Arthur Ashe Stadium melhorou à medida que seu desempenho evoluiu.
A vitória coloca Tiafoe novamente nas semifinais do US Open, onde enfrentará o vencedor do confronto entre o atual campeão Carlos Alcaraz e o também americano Ben Shelton.
“É incrível conseguir fazer isso”, disse Tiafoe após mais uma noite memorável em Nova York.
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