Em vez de disputar o encontro, a estrela cazaque compareceu no court para falar com os espectadores e distribuir autógrafos. Pediu desculpa aos adeptos pela sua ausência, explicando que vinha a lidar com uma lesão há vários dias e que não estava em condições de competir ao seu melhor nível.
Rybakina revelou também que pretende proteger a sua condição física devido à importância do WTA Finals, que encerra a temporada e está previsto para o próximo mês, em Indian Wells, onde espera regressar à competição.
A desistência aconteceu pouco depois de garantir o primeiro lugar do ranking mundial no final do ano, graças a uma vitória por 6-2 e 6-3 sobre a compatriota Yulia Putintseva, na segunda ronda do torneio de Tóquio.
Esta conquista representa mais um marco importante numa temporada extraordinária para Rybakina. A tenista chegou pela primeira vez ao topo do ranking da WTA depois de vencer o US Open, em setembro, substituindo Aryna Sabalenka como número um mundial.
Em janeiro, conquistou também o título do Open da Austrália, elevando para três o seu número de títulos de singulares em torneios do Grand Slam, depois de já ter vencido Wimbledon em 2022. A sua excelente campanha prosseguiu na semana passada, quando derrotou Fernandez na final do Open de Ningbo, na China, conquistando o seu quarto título da temporada.
Apesar da desilusão por não disputar os quartos de final em Tóquio, Rybakina manifestou o seu agradecimento pelo apoio recebido dos adeptos japoneses ao longo da competição. Também elogiou a cidade e manifestou esperança de regressar para o torneio do próximo ano.
A desistência de Rybakina garantiu a Fernandez uma passagem direta às meias-finais, onde a canadiana vai enfrentar a uzbeque Kamilla Rakhimova por um lugar na final.
Rybakina vai agora concentrar-se na recuperação para o WTA Finals, agendado para Indian Wells, de 8 a 15 de novembro, onde procurará concluir a sua notável temporada da melhor forma possível.
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