Elena Rybakina completou uma impressionante reviravolta no US Open de 2026 ao derrotar a bicampeã consecutiva Aryna Sabalenka por 6–4, 5–7, 6–2 na final. O triunfo garantiu à tenista do Cazaquistão seu primeiro título em Flushing Meadows e a levou ao topo do ranking mundial.
Este foi o terceiro título de Grand Slam da carreira de Rybakina. Ela já havia derrotado Sabalenka na final do Australian Open deste ano e conquistado Wimbledon em 2022.
Rybakina garantiu a primeira posição do ranking ao chegar às semifinais e confirmou sua ascensão ao conquistar o título. A vitória também encerrou a sequência de 20 triunfos de Sabalenka no US Open e impediu a adversária de conquistar o torneio pela terceira vez consecutiva.
A campanha de Rybakina foi ainda mais impressionante devido às dúvidas sobre sua condição física. Em 20 de agosto, ela abandonou a partida das quartas de final de Cincinnati após sofrer uma lesão no calcanhar e no tornozelo esquerdos, chegando a ter dificuldades para apoiar o peso sobre a perna poucos dias antes do início do US Open.
Em Nova York, os exames médicos aumentaram as preocupações, mas Rybakina administrou cuidadosamente os treinos, a recuperação e o tratamento para permanecer na competição. Sua estratégia funcionou, e ela apresentou um nível elevado ao longo das fases decisivas.
No caminho até a final, Rybakina derrotou a bicampeã do US Open Naomi Osaka na quarta rodada, além de Zheng Qinwen e da ex-campeã Coco Gauff. A vitória sobre Gauff também encerrou uma sequência de 11 triunfos da norte-americana.
A final contra Sabalenka acrescentou mais um capítulo à crescente rivalidade entre as duas jogadoras. Depois de perder o segundo set e ver a adversária igualar o confronto, Rybakina manteve a calma na parcial decisiva e abriu vantagem para conquistar o título.
O resultado marca o início de uma nova fase para Rybakina como número 1 do mundo. Sabalenka, Gauff e Jessica Pegula aparecem entre as principais jogadoras que tentarão desafiar sua liderança nas próximas competições.
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