A cazaque nascida em Moscovo dominou o primeiro set, mas perdeu o ritmo na segunda parcial e permitiu que Kawa, número 128 do ranking mundial, levasse a partida para o set decisivo. Rybakina recuperou o controlo e fechou o encontro com uma vitória por 6-1, 3-6 e 6-1.
Depois de um início convincente, Rybakina enfrentou dificuldades no segundo set. Kawa aproveitou a oportunidade e quebrou o serviço da adversária três vezes, aumentando a pressão sobre a favorita. No entanto, a número um mundial voltou a apresentar um ténis sólido na terceira parcial e confirmou a vitória.
Na próxima fase, Rybakina enfrentará a russa Diana Shnaider, sexta cabeça de série, por uma vaga na final. Shnaider avançou após derrotar a norte-americana Iva Jovic, quarta cabeça de série, por 6-3, 4-6 e 6-1.
A outra semifinal será disputada entre a canadiana Leylah Fernandez e a checa Marie Bouzkova. Fernandez recuperou depois de perder o primeiro set para vencer a russa Ekaterina Alexandrova por 4-6, 6-2 e 6-1. Bouzkova, por sua vez, derrotou a compatriota Sara Bejlek por 6-3 e 6-4.
Aos 27 anos, Rybakina conquistou o seu terceiro título do Grand Slam no US Open, em setembro, e ultrapassou Aryna Sabalenka para assumir a liderança do ranking mundial.
A sua passagem pela China, contudo, teve alguns contratempos. No início deste mês, sofreu uma surpreendente derrota na segunda ronda do torneio de Pequim e, posteriormente, desistiu do Wuhan Open devido a uma lesão no pé. Os episódios levantaram dúvidas sobre a sua condição física antes da participação em Ningbo.
Agora a apenas duas vitórias de defender o título, Rybakina tentará manter o bom momento e confirmar o seu favoritismo na competição.
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