A partida marcou não apenas o retorno de Dimitrov após lesão, mas também o primeiro jogo da chave principal realizado na nova casa do torneio — a La Défense Arena.
Após quase quatro décadas sendo disputado na icônica Arena de Bercy, o Masters de Paris mudou-se para a moderna La Défense Arena, localizada na região oeste da capital francesa. Inaugurada em 2017 e conhecida por ser a casa do clube de rúgbi Racing 92, a arena multifuncional já recebeu grandes shows, eventos políticos e até competições de natação olímpica. Agora adaptada para o tênis, possui o segundo maior estádio coberto do mundo, ficando atrás apenas do Arthur Ashe Stadium, em Nova York.
Para Dimitrov, a noite foi de redenção e superação. O ex-número 3 do mundo disputava seu primeiro jogo desde Wimbledon, onde precisou abandonar nas oitavas de final enquanto vencia o futuro campeão Jannik Sinner por dois sets a zero.
“Vencer ou perder hoje já seria uma vitória em si”, disse o búlgaro de 34 anos. “Tive que ser muito paciente durante a recuperação. Estou apenas feliz por voltar a competir.”
Mesmo diante de uma torcida francesa barulhenta, Dimitrov manteve a calma e o foco. Ele venceu o primeiro set em um tie-break equilibrado e dominou amplamente o segundo, com devoluções precisas e excelente movimentação. A vitória o levou à segunda rodada, onde enfrentará o vencedor entre Daniil Medvedev e o espanhol Jaume Munar.
Em outros jogos do dia, o 12º cabeça de chave Andrey Rublev avançou com facilidade ao vencer o britânico Jacob Fearnley por 6-1, 6-4. Rublev destacou após o confronto:
“Ele jogou muito melhor no segundo set, mas estou feliz com a forma como controlei o jogo.”
Os convidados franceses (wildcards) também se destacaram na estreia: Arthur Cazaux derrotou o italiano Luciano Darderi por 7-6(5), 7-6(4), inaugurando o estádio central de 17.500 lugares em grande estilo. Logo depois, Arthur Rinderknech venceu o húngaro Fabian Marozsan pelo mesmo placar, empolgando o público local.
Em outros resultados, o italiano Flavio Cobolli superou o tcheco Tomas Machac por 6-1, 6-4, enquanto o cazaque Alexander Bublik venceu o australiano Alexei Popyrin por 6-4, 6-3. A programação do dia foi encerrada com a estreia do 10º cabeça de chave Karen Khachanov, que enfrentou o norte-americano Ethan Quinn, vindo do qualificatório.
A mudança do Masters de Paris para a La Défense Arena marca o início de uma nova era para o torneio histórico — inaugurada de forma inspiradora pela vitória de Dimitrov sob as luzes de sua nova e impressionante casa.
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