No primeiro jogo de simples, o n.º 1 da África do Sul, Alec Beckley, deu muita luta ao marroquino Yassine Dlimi sob um calor sufocante. Beckley chegou a ter dois match points no segundo set, mas não conseguiu fechar, permitindo que Dlimi reagisse e vencesse por 6-7, 7-6 e 6-2. Enfrentando dois ligamentos rompidos na mão esquerda e recuperando-se de uma doença recente, Beckley afirmou ter dado tudo diante do público lotado no Groenkloof Tennis Club.
“Estava ao meu alcance. Estava na minha raquete e nunca pensei por um segundo que estivesse acabado”, disse Beckley. “Estou obviamente decepcionado com a rapidez com que tudo mudou, mas lutei em todos os aspectos.”
No segundo simples, o estreante Marc van der Merwe começou bem, vencendo o primeiro set contra o melhor marroquino, Taha Baadi. No entanto, Baadi encontrou o ritmo e dominou as duas últimas parciais, fechando em 3-6, 6-1 e 6-1. Van der Merwe admitiu que a estreia trouxe pressão extra e reconheceu que seu adversário elevou muito o nível após o set inicial.
Norval destacou que a equipe ainda tem esperanças de reverter o cenário, apostando na força da dupla. Ele considera escalar Beckley ao lado de Thando Longwe-Smit contra Yassine Dlimi e Younes Lalami Laaroussi, embora a condição física de Beckley seja uma preocupação após seu jogo desgastante. “Ainda não estamos fora”, insistiu Norval. “Se conseguirmos vencer o jogo de duplas, a pressão passa para Marrocos.”
Enquanto isso, em outras eliminatórias da Copa Davis, a Alemanha foi a primeira seleção a garantir vaga no Final 8, vencendo o Japão por 4-0 em Tóquio. Kevin Krawietz e Tim Puetz confirmaram o triunfo no jogo de duplas antes de Justin Engel fechar a série.
A Argentina também assegurou a classificação após Andrés Molteni e Horacio Zeballos garantirem a vantagem decisiva sobre os Países Baixos em Groningen. Já a Áustria avançou de forma dramática, revertendo uma desvantagem de 0-2 para derrotar a Hungria por 3-2 em Debrecen.
A França conquistou sua vaga em Bolonha ao vencer a Croácia por 3-1, enquanto a Dinamarca surpreendeu ao abrir 2-0 contra a Espanha, graças às vitórias de Holger Rune e Elmer Moller. A Bélgica também está em vantagem contra a Austrália, liderando por 2-0 após Raphael Collignon derrotar Alex de Minaur e Zizou Bergs superar cãibras para vencer Jordan Thompson.
Com várias eliminatórias ainda em aberto, o domingo promete momentos decisivos na luta das seleções por um lugar no Final 8 de novembro, em Bolonha.
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