Coco Gauff manteve vivo o objetivo de conquistar seu segundo título do US Open ao derrotar Paula Badosa por 6-4 e 7-6(5) na segunda rodada, na quinta-feira, na quadra Arthur Ashe. A americana, cabeça de chave número quatro, precisou de cerca de duas horas para garantir a vitória e chegar à terceira rodada do torneio de Nova York pela quinta temporada consecutiva.
O triunfo teve um significado especial para Gauff devido ao seu retrospecto recente contra Badosa. A espanhola havia vencido os dois encontros anteriores entre elas e levava vantagem de 5-3 no confronto direto. Desta vez, porém, Gauff mostrou maior controle nos momentos decisivos e conseguiu interromper a sequência negativa.
A americana conquistou a primeira quebra do jogo quando o placar estava em 3-3 no primeiro set, depois que uma tentativa de drop shot de Badosa não passou pela rede. Gauff confirmou seus dois games de saque seguintes e fechou a parcial por 6-4.
O segundo set foi mais equilibrado. Gauff abriu vantagem novamente após outra tentativa frustrada de drop shot de Badosa, mas a espanhola reagiu e devolveu a quebra para empatar em 4-4. Badosa ainda salvou três break points antes de assumir a liderança por 5-4, aumentando a pressão sobre a americana.
Gauff, no entanto, levou a parcial para o tie-break e conseguiu vencer por 7-5 em seu segundo match point, quando Badosa mandou o backhand para além da linha de fundo. Após a partida, a americana afirmou que o resultado aumentou sua confiança, especialmente por ter superado uma adversária difícil sem precisar disputar um terceiro set.
A partida também evidenciou a evolução de Gauff no saque e na administração dos momentos de pressão. Contra Badosa, ela venceu 71% dos pontos com o primeiro saque e 57% com o segundo, além de ter sofrido apenas duas quebras.
Agora, Gauff enfrentará a espanhola Cristina Bucsa na terceira rodada, buscando uma vaga nas oitavas de final. Bucsa avançou após uma batalha de mais de três horas contra Himeno Sakatsume, vencendo por 7-6, 6-7 e 7-6.
Será apenas o segundo confronto entre Gauff e Bucsa. A americana venceu o primeiro encontro, realizado em Indian Wells em 2023.
Gauff chega à segunda semana do torneio em excelente fase e soma agora 16 sets consecutivos vencidos desde o primeiro set de sua partida de estreia em Cincinnati. Campeã do US Open em 2023, a americana busca conquistar novamente o Grand Slam disputado em Nova York.
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