Carlos Alcaraz voltou aos triunfos ao defender com sucesso o título no Open do Japão, derrotando o checo Jiri Lehecka por 7-6 (7/4), 6-4 na final disputada na terça-feira, em Tóquio. A vitória deu ao espanhol o seu primeiro título desde o triunfo em Doha, em fevereiro, e representou o 27.º troféu da sua carreira.
O número 3 mundial disputava apenas o seu segundo torneio de singulares desde o regresso após uma longa ausência provocada por uma lesão no pulso. Depois de alcançar os quartos de final do US Open no torneio que marcou o seu regresso, Alcaraz confirmou o bom momento em Tóquio ao conquistar o título, apesar de admitir que ainda está longe do seu melhor nível.
Lehecka entrou melhor na final, quebrando o serviço de Alcaraz logo no primeiro jogo e colocando o campeão em título sob pressão desde o início. O espanhol respondeu recuperando imediatamente o break e acabou por levar a primeira partida para um tie-break, onde se impôs. No segundo set, conseguiu um novo break a meio da partida e garantiu a vitória.
Alcaraz revelou que entrou no torneio sem saber quanto tempo precisaria para recuperar o ritmo competitivo depois da lesão. O espanhol acrescentou que estava concentrado em encarar cada torneio individualmente, em vez de assumir que conquistaria outro título tão pouco tempo depois do seu regresso.
Este triunfo é o terceiro título de Alcaraz na temporada, depois das conquistas no Open da Austrália e no Open do Qatar. O espanhol tornou-se também o primeiro jogador desde Pete Sampras, em 1993-94, a vencer o torneio de Tóquio em anos consecutivos.
Alcaraz vai agora concentrar-se no Masters de Xangai, onde deverá continuar o seu regresso ao mais alto nível. O tenista afirmou que o triunfo em Tóquio teve um significado especial devido a tudo o que enfrentou durante o período de recuperação.
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