Ben Shelton conquistou a maior vitória de sua carreira ao derrotar o atual campeão Carlos Alcaraz em uma dramática partida de cinco sets pelas quartas de final do US Open, encerrada nas primeiras horas da manhã de quarta-feira.
O americano, cabeça de chave número oito, venceu por 6-7 (5-7), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (10-7), após quatro horas e 28 minutos de intensa disputa no Arthur Ashe Stadium. A partida começou pouco depois das 23h, após atrasos na programação anterior, e terminou às 3h33, estabelecendo um novo recorde para o encerramento mais tardio de uma partida na história do torneio.
Shelton manteve a calma em um emocionante tie-break do set decisivo para conquistar sua primeira vitória sobre Alcaraz em quatro confrontos. O resultado também encerrou a defesa do título do espanhol e marcou a primeira vitória de Shelton sobre um adversário do top 3 após 17 tentativas anteriores.
O americano de 23 anos contou com o apoio de uma torcida local apaixonada durante toda a longa batalha e agora enfrentará seu compatriota Frances Tiafoe nas semifinais. O confronto garante que um tenista americano chegará à final do US Open, aumentando as esperanças de um primeiro campeão americano de simples masculino em Nova York desde Andy Roddick, em 2003.
Shelton reagiu de maneira impressionante depois de perder o primeiro set no tie-break. Ele assumiu o controle das duas parciais seguintes, antes de Alcaraz responder no quarto set e levar a partida para uma decisão.
Alcaraz, disputando seu primeiro torneio após mais de quatro meses afastado devido a uma lesão no punho, mostrou uma resistência extraordinária para permanecer na disputa. Apesar dos sinais de desgaste físico, ele levou Shelton ao limite antes de o americano prevalecer no tie-break final de 10 pontos.
Shelton descreveu o confronto como uma batalha épica e uma das partidas mais divertidas de sua carreira. A vitória garante sua segunda participação em uma semifinal do US Open e lhe oferece uma grande oportunidade de continuar o ressurgimento do tênis americano em casa.
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