O comentador da BBC Andrew Castle foi alvo de críticas após declarações feitas durante a vitória de Jannik Sinner sobre Shintaro Mochizuki na quarta ronda de Wimbledon.
Castle, que está a comentar o seu último torneio de Wimbledon como principal narrador da BBC, gerou controvérsia ao sugerir que o estilo de jogo de Mochizuki o tornava difícil de interpretar, apesar de ser "claramente inferior em muitos aspetos". Os comentários foram feitos enquanto o campeão em título, Sinner, vencia por 6-3, 7-6 (7-0), 6-3 para garantir um lugar nos quartos de final.
A polémica começou quando Sinner liderava por 4-3 no segundo set. Castle afirmou que provavelmente parecia ao italiano "como se este rapaz nem jogasse ténis". O colega comentador Todd Woodbridge contestou imediatamente a observação, classificando-a como "um pouco dura".
Castle tentou esclarecer o seu ponto de vista, explicando que Mochizuki não possuía a potência nem a forma convencional de bater na bola típicas do ténis moderno. Woodbridge voltou a intervir, sugerindo que o estilo do japonês era simplesmente "um tipo de jogo à antiga" e não uma prova de inferioridade técnica.
A troca de palavras rapidamente chamou a atenção nas redes sociais, com muitos espectadores a criticarem a avaliação de Castle sobre um jogador que alcançou a quarta ronda depois de ultrapassar a fase de qualificação.
Vários adeptos elogiaram Woodbridge por contrariar os comentários durante a transmissão em direto. Outros defenderam que a descrição de Castle foi injusta para um jogador que protagonizou uma das maiores surpresas do torneio deste ano.
As críticas surgem durante o último Wimbledon de Castle como principal comentador da BBC. No início deste ano, a emissora confirmou que ele deixaria de ocupar essa função como parte das mudanças na cobertura de Wimbledon. Posteriormente, Castle decidiu deixar a BBC depois de saber que seria substituído como a principal voz da final masculina.
Antes do torneio, Castle admitiu que ficou desapontado com a decisão, mas aceitou que o seu percurso na emissora estava a chegar ao fim.
Dentro do court, Sinner elogiou bastante Mochizuki depois de garantir a qualificação para os quartos de final. O número um do mundo afirmou que não sabia o que esperar antes do primeiro encontro entre ambos e elogiou o jogador japonês por manter um nível elevado durante todo o torneio após ter vindo da fase de qualificação.
Sinner afirmou que Mochizuki deve sentir-se orgulhoso da sua campanha em Wimbledon e desejou-lhe sucesso no futuro. O campeão em título acrescentou que estava satisfeito com o seu próprio desempenho e acreditava estar a melhorar a cada jogo.
O italiano continuará agora a defesa do título frente ao alemão Jan-Lennard Struff nos quartos de final de Wimbledon.
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