Aryna Sabalenka manteve sua dominância no Wuhan Open ao vencer a oitava cabeça de chave, Elena Rybakina, por 6-3 e 6-3 nas quartas de final nesta sexta-feira. A bielorrussa, principal favorita e tricampeã do torneio, exibiu toda a sua potência e consistência características, ficando agora a apenas dois jogos de mais um título na China.
Após a partida, Sabalenka elogiou sua adversária, reconhecendo que Rybakina sempre a desafia a elevar seu nível. “Ela sempre me obriga a ir ao limite para conseguir a vitória”, disse Sabalenka após garantir vaga nas semifinais.
Sabalenka enfrentará agora a americana Jessica Pegula, que se recuperou de um primeiro set perdido para derrotar Katerina Siniakova por 2-6, 6-0 e 6-3. A vitória marcou o 50º triunfo de Pegula na temporada e reforçou sua candidatura a uma vaga nas Finais da WTA.
A sexta cabeça de chave tem mostrado grande resistência recentemente — suas últimas sete partidas foram todas em três sets, das quais venceu seis.
Em outros confrontos das quartas de final, a italiana Jasmine Paolini surpreendeu a número dois do mundo, Iga Swiatek, com uma vitória dominante por 6-1 e 6-2, enquanto Coco Gauff superou a alemã Laura Siegemund por 6-3 e 6-0. A campeã de Roland Garros perdeu apenas nove games em três partidas em Wuhan e agora enfrentará Paolini por uma vaga na final.
Aos 27 anos, Sabalenka, que defendeu com sucesso seu título do US Open em setembro, controlou o jogo do início ao fim contra Rybakina.
Após fechar o primeiro set com confiança, ela quebrou o serviço da adversária logo no game de abertura do segundo e não olhou mais para trás.
Apesar de alguns deslizes no saque no final, Sabalenka selou a vitória com tranquilidade, mantendo sua impressionante sequência de invencibilidade em Wuhan.
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