A França voltou a ter um dia muito positivo no WTT Star Contender São José dos Campos 2026, com Alexis Lebrun e Thibault Poret a garantirem lugares nos quartos de final de singulares masculinos, enquanto a campanha francesa em pares masculinos também ganhou força.
O segundo cabeça de série, Alexis Lebrun, protagonizou uma das exibições mais convincentes dos oitavos de final. A estrela francesa derrotou o eslovaco Lubomir Pistej por 3-0, com parciais de 11-5, 11-5 e 12-10, encerrando o encontro em apenas 18 minutos para prolongar a sua excelente campanha no Brasil.
Thibault Poret também garantiu um lugar nos quartos de final após sobreviver a uma exigente batalha de cinco sets contra o alemão Wim Verdonschot. Poret recuperou depois de perder o primeiro set para vencer por 3-2, com os parciais de 4-11, 11-6, 11-5, 8-11 e 11-7. Como recompensa, enfrentará o alemão Patrick Franziska nos quartos de final.
Houve desilusão para Joé Seyfried, cuja campanha em singulares terminou após uma derrota por 3-0 frente ao atleta de Taipé Chinês Yi-Hsin Feng. Seyfried perdeu nos oitavos de final, enquanto Charlotte Lutz também foi eliminada em singulares femininos após perder por 3-1 diante da japonesa Hitomi Sato.
Apesar da eliminação em singulares, Seyfried manteve-se na luta por um título ao lado de Vincent Picard, alcançando as meias-finais de pares masculinos. A dupla francesa voltou a demonstrar grande entendimento com mais uma vitória convincente para continuar na disputa pelo campeonato.
O Brasil também teve motivos para celebrar na competição de pares mistos. Os primeiros cabeças de série, Hugo Calderano e Bruna Takahashi, derrotaram os compatriotas Guilherme Teodoro e Giulia Takahashi por 3-1 num quarto de final totalmente brasileiro. Os favoritos da casa avançaram para as meias-finais, onde enfrentarão os representantes de Hong Kong, Kwan To Yiu e Wing Lam Ng.
As atenções voltam-se agora para os quartos de final de sábado, com Lebrun a enfrentar Yi-Hsin Feng depois de o jogador de Taipé Chinês ter eliminado Seyfried. Poret medirá forças com Franziska, enquanto ambos os franceses procuram um lugar nas meias-finais.
Longe do Brasil, o antigo número 8 do mundo Fang Bo prepara outro marco importante no seu regresso à competição. O jogador chinês de 34 anos recebeu um convite para o quadro principal do Europe Smash Sweden 2026, em Malmö, marcando a sua primeira participação num evento WTT Grand Smash desde o regresso ao circuito competitivo.
Fang afastou-se das competições internacionais há seis anos, após uma carreira de destaque que incluiu a medalha de prata no Campeonato do Mundo de 2015 e o ouro por equipas no Campeonato do Mundo por Equipas. Desde o seu regresso no início deste ano, competiu no WTT Contender Zagreb e no WTT Star Contender Ljubljana, demonstrando sinais encorajadores apesar de ter sido eliminado nas fases de qualificação.
O experiente atleta chinês admitiu que recuperar a forma física após anos afastado da modalidade tem sido um desafio, mas acredita que competir regularmente o ajudará a voltar ao seu melhor nível. O Europe Smash Sweden representa agora a sua maior oportunidade até ao momento para conquistar importantes pontos para o ranking e dar continuidade a uma das histórias de regresso mais aguardadas do ténis de mesa.
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