Em um momento de pura genialidade, Abdulbasit Abdulfatai, natural do estado de Kwara, se consagrou campeão na categoria masculina dos 5º Campeonatos Nacionais de Tênis de Mesa Michael e Felicia Alabi Memorial, realizados na histórica cidade de Otan Ayegbaju, no estado de Osun.
Na categoria feminina, a atleta em ascensão Hope Udoaka, de Cross River, também foi coroada campeã.
Abdulfatai, que foi a estrela do torneio até a final, derrotou o campeão defensor nas quartas de final.
Ele então superou outro forte concorrente, Matthew Fabunmi, com uma vitória convincente por 4-0 (12-10, 11-4, 11-4, 11-7) para conquistar o título de simples masculino.
Na final de simples feminino, Udoaka demonstrou suas habilidades, derrotando a veterana Halima Hussain, de Oyo, por 4-1 (11-5, 11-9, 9-11, 11-7, 11-7) para conquistar o campeonato.
Nas categorias sub-15, Ifeoluwa Ajasa, de Lagos, triunfou sobre Deborah Faleye, de Edo, por 3-1 (11-8, 6-11, 11-6, 11-7) para conquistar o título feminino, enquanto Marvelous Joseph, de Kogi, derrotou Umar Ayoola, de Osun, por 3-1 (11-9, 11-2, 10-12, 11-8) para se tornar o campeão masculino.
O árbitro do torneio, John Peter, descreveu o evento deste ano como único, combinando tênis de mesa com entretenimento, já que os participantes puderam aproveitar as apresentações de vários artistas todos os dias.
"A 5ª edição do Michael e Felicia Alabi Table Tennis Festival foi uma combinação de jogo e diversão. O nível do jogo continuou subindo de fase em fase, culminando na eliminação dos campeões em título nos simples masculinos e femininos nas quartas de final."
"A maioria das 15 modalidades viu a emergência de novos campeões, e uma nova dimensão foi adicionada à organização, com estudantes universitários voluntariando-se e ajudando em várias áreas", disse Peter.
A grande final do torneio de cinco dias contou com a presença do governador do estado de Osun, o senador Ademola Adeleke, juntamente com o presidente da Assembleia Legislativa do Estado de Osun, Adewale Egbedun, e o líder real de Otan Ayegbaju, HRM Ọba Adesola Ojo Fadipe, entre outras personalidades importantes.
O prêmio de 11,5 milhões de nairas foi sancionado pela Federação Nigeriana de Tênis de Mesa (NTTF) e organizado pela Associação de Tênis de Mesa do Estado de Osun.
O evento atraiu jogadores de vários estados, incluindo Lagos, Ogun, Oyo, Akwa Ibom, Rivers, Taraba, Nasarawa, Abia, Adamawa, Anambra, Delta, Edo, Kwara, Kogi, Ekiti, Katsina, Níger, Zamfara e o estado anfitrião, Osun.
Clubes como o Aruna Sports Club, o Corpo de Segurança e Defesa Civil da Nigéria (NSCDC) e a Polícia Nigeriana também participaram dos campeonatos nacionais.
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