O jogador de 28 anos, que liderava por 11-6 no final do dia anterior, aumentou seu domínio ao vencer três dos quatro primeiros frames nesta segunda-feira, abrindo 14-7 na pausa do meio da sessão. Em seguida, uma tacada precisa de 52 pontos o deixou muito perto de encerrar a partida de forma antecipada, com a possibilidade de repetir a final mais desequilibrada desde a vitória de Stephen Hendry por 18-5 sobre Jimmy White em 1993.
Mark Williams, tricampeão mundial e finalista mais velho da era de Sheffield, aos 50 anos, tentou reagir com uma tacada de 66 pontos, diminuindo a diferença para 15-8. No entanto, ele não conseguiu manter o ritmo, e Zhao aproveitou os erros do adversário, encaixando outra tacada de 66 pontos após uma bola vermelha perdida por Williams, e depois castigando uma nova falha para ficar a um frame da vitória.
Campeão do UK Championship em 2021, Zhao teve sua carreira interrompida por uma suspensão de 20 meses devido a um escândalo de manipulação de resultados. Agora, prestes a se redimir, ele pode se juntar ao seleto grupo de jogadores que conquistaram o título mundial após se classificarem, desde que o torneio foi transferido para Sheffield em 1977. A vitória garantiria a Zhao um prêmio de £500.000 e o levaria à 11ª posição no ranking mundial em seu retorno ao circuito profissional.
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