A seleção masculina principal de críquete da Nigéria, os YellowGreens, fez história com uma vitória dramática por uma corrida sobre Uganda nas Eliminatórias Sub-regionais Africanas C da Copa do Mundo Masculina de Críquete T20 da ICC, realizadas em Abuja no domingo, 25 de outubro de 2026. O resultado encerrou a longa espera da Nigéria por sua primeira vitória de todos os tempos sobre Uganda em uma partida internacional masculina de Twenty20 (T20I) e garantiu o título do torneio.
Jogando no Oval 1 da Federação Nigeriana de Críquete, os anfitriões defenderam uma meta de 149 corridas depois de marcar 148 em 19,4 overs. Uganda terminou com 147 corridas e nove wickets perdidos em 20 overs, após uma última bola tensa, proporcionando à Nigéria uma vitória memorável contra uma das nações consolidadas do críquete africano.
A Nigéria venceu o sorteio e optou por rebater primeiro, com Isaac Danladi e Selim Salau garantindo um início forte. A parceria de abertura produziu 68 corridas em 7,2 overs, colocando os anfitriões em uma posição promissora.
Danladi liderou a pontuação com 47 corridas em 28 bolas, incluindo três fours e quatro sixes. Salau contribuiu com 30 corridas em 24 bolas, enquanto Ali Rahmon acrescentou 35 em 23 bolas para ajudar a Nigéria a estabelecer um total competitivo.
Joseph Baguma, de Uganda, foi o lançador mais bem-sucedido, conquistando quatro wickets por 21 corridas em quatro overs. Sua atuação limitou a pontuação da Nigéria nas fases intermediária e final, mas os anfitriões ainda conseguiram estabelecer uma meta desafiadora.
A perseguição de Uganda começou mal quando Abdullahi Ismail eliminou Raghav Dhawan e Robinson Obuya, colocando a Nigéria no controle. No entanto, o capitão Riazat Ali Shah reacendeu as esperanças dos visitantes com uma entrada ofensiva.
Shah marcou 60 corridas em 36 bolas, acertando três fours e cinco sixes. Ele contou com o apoio dos companheiros enquanto Uganda lutava para acompanhar a taxa de pontuação necessária.
A Nigéria respondeu com um lançamento disciplinado. Sylvester Okpe conquistou dois wickets, incluindo a eliminação crucial de Shah, enquanto Isaac Okpe também conseguiu dois wickets por 18 corridas. Abdullahi Ismail acrescentou dois wickets, ajudando os anfitriões a manter a pressão quando a perseguição chegou às fases decisivas.
A partida chegou ao último over, com Uganda precisando de seis corridas para vencer. Vincent Adewoye começou o over, mas não conseguiu concluí-lo devido a uma lesão, obrigando Sylvester Okpe a assumir a responsabilidade pelos lançamentos decisivos.
Uganda precisava de duas corridas na última bola para forçar um empate. Juma Miyagi conseguiu uma corrida antes de tentar uma segunda, mas foi eliminado por run-out, deixando Uganda com 147 corridas e nove wickets perdidos. A Nigéria resistiu para garantir a vitória por uma corrida e concluir uma campanha de cinco partidas sem derrotas.
Danladi recebeu o prêmio de Jogador da Partida por sua contribuição decisiva com o bastão. Ele também conquistou o prêmio de Jogador da Série depois de marcar 223 corridas durante o torneio. Salau foi eleito o Melhor Rebatedor após acumular 206 corridas, incluindo um século contra a Gâmbia.
O capitão da Nigéria, Chima Akachukwu, celebrou a conquista histórica e elogiou o trabalho árduo da equipe e a contribuição da comissão técnica. Ele também agradeceu à liderança da Federação Nigeriana de Críquete e aos torcedores pelo apoio durante toda a competição.
A vitória confirmou a Nigéria como campeã das Eliminatórias Sub-regionais Africanas C, enquanto Uganda terminou em segundo lugar. Ambas as equipes avançaram para a Final Regional Africana da Copa do Mundo Masculina de Críquete T20 da ICC de 2027, juntando-se à Tanzânia, Gana, Ruanda e Quênia na fase classificatória de seis equipes rumo à Copa do Mundo T20 de 2028.
A campanha invicta da Nigéria em Abuja representa um avanço significativo para os YellowGreens. A vitória sobre Uganda, conquistada sob intensa pressão, dá novo impulso à equipe enquanto se prepara para a próxima etapa de sua campanha de classificação para a Copa do Mundo.
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