Neste fim de semana, a competição avança para a fase eliminatória, com quatro jogos de quartas de final altamente aguardados. No sábado, as campeãs neozelandesas enfrentam a África do Sul em Exeter, enquanto o Canadá mede forças com a Austrália em Bristol. No domingo, o foco se volta para a Europa, com a França enfrentando a Irlanda e a anfitriã Inglaterra jogando contra a Escócia.
Nova Zelândia x África do Sul
A Nova Zelândia chega como clara favorita, com um recorde de seis títulos mundiais. Elas enfrentam uma equipe sul-africana disputando este nível pela primeira vez, contrastando com a tradição do rugby masculino do país. As Black Ferns vêm de uma vitória dominante de 40-0 sobre a Irlanda, enquanto a África do Sul foi derrotada por 57-10 pela França na última partida da fase de grupos.
O treinador sul-africano Swys de Bruin destacou que sua equipe não tem nada a perder: “Acho que a pressão, quando você é azarão, está sobre eles. Para nós, não há nada.” O técnico neozelandês Allan Bunting reconheceu o estilo físico da África do Sul, mas enfatizou a força e qualidade de sua própria equipe.
Canadá x Austrália
O Canadá, segundo colocado no ranking mundial, deve continuar sua boa fase contra a Austrália. As canadenses já haviam vencido as Wallaroos por 45-7 em maio, durante a Pacific Four Series, e encerraram a fase de grupos com uma vitória de 40-19 sobre a Escócia. A Austrália, por sua vez, foi amplamente derrotada por 47-7 pela Inglaterra.
A capitã canadense Alex Tessier destacou o equilíbrio entre expectativa e pressão: “A pressão é um privilégio e estamos ansiosas por um bom confronto no sábado.” A treinadora australiana Joanne Yapp, ex-capitã da Inglaterra, expressou orgulho de sua equipe por chegar às quartas de final, reconhecendo a conquista apesar da derrota para a Inglaterra.
França x Irlanda
O duelo França x Irlanda pode ser o mais equilibrado do fim de semana. A França venceu por 27-15 no último confronto do Torneio das Seis Nações Feminino, mas a jogadora irlandesa Linda Djougang ressaltou a proximidade da partida: “Chegamos muito perto. Sabemos o desafio que temos pela frente.” A França parece estar encontrando seu ritmo no momento certo, com a jogadora Lina Queyroi destacando a intenção de movimentar a bola e desafiar fisicamente a Irlanda.
Inglaterra x Escócia
A Inglaterra enfrenta a Escócia em uma rivalidade tradicional, historicamente dominada pelas inglesas nas últimas décadas. A Inglaterra venceu 32 de seus 34 encontros, sendo a última vitória escocesa em 1989. Mesmo sem a full-back Ellie Kildunne, lesionada por concussão, espera-se que a Inglaterra domine, enquanto a capitã Zoe Aldcroft retorna de lesão.
O treinador escocês Bryan Easson reconheceu o desafio, mas celebrou o progresso de sua equipe, lembrando que elas estão entre as seis melhores do mundo. O técnico de forwards da Inglaterra, Louis Deacon, alertou: “O rugby eliminatório é uma competição diferente. Você precisa merecer o direito, precisa ganhar mais uma semana”, ressaltando a importância desta fase do torneio.
Programação das Quartas de Final (GMT)
Sábado
Nova Zelândia x África do Sul, Exeter (12:00)
Canadá x Austrália, Bristol (15:00)
Domingo
França x Irlanda, Exeter (12:00)
Inglaterra x Escócia, Bristol (15:00)
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