A Türkiye e a China garantiram presença nas meias-finais da Liga das Nações Feminina de Voleibol da FIVB de 2026 depois de derrotarem, respetivamente, o Canadá e os Estados Unidos em dois emocionantes quartos de final disputados em Macau.
A Türkiye recuperou após perder o primeiro set para vencer o Canadá por 3-1 (22-25, 25-21, 25-21, 25-17), alcançando as meias-finais da VNL pela sexta vez e regressando ao lote das quatro melhores seleções pela primeira vez desde 2023.
Melissa Vargas voltou a fazer a diferença pela seleção turca, ao marcar 27 pontos, o melhor registo da partida, incluindo quatro ases, com uma impressionante taxa de sucesso ofensivo de 54 por cento. Hande Baladin contribuiu com 14 pontos, Zehra Gunes somou 12, incluindo três blocos e dois ases, enquanto Ilkin Aydin terminou com 11 pontos.
O Canadá começou muito bem, impulsionado pelo forte ataque de Kiera Van Ryk, que igualou Vargas com 27 pontos, incluindo quatro ases. Alexa Gray e Abagayle Guezen também marcaram 14 pontos cada, numa estreia histórica das canadianas na fase final da VNL.
Apesar de o Canadá ter conseguido mais ataques vencedores, a Türkiye limitou os seus erros não forçados a apenas 12, contra 23 das canadianas. A seleção turca também foi superior nos ases de serviço e nos blocos, fatores decisivos depois de recuperar de uma desvantagem de cinco pontos no terceiro set antes de assumir o controlo do encontro.
Hande Baladin elogiou a evolução contínua da equipa após a vitória, afirmando que o grupo continua a melhorar em cada jogo e que sente orgulho pelo progresso alcançado ao longo do torneio.
O segundo quarto de final proporcionou ainda mais emoção, com a anfitriã China a entusiasmar mais de 4.400 adeptos ao derrotar os Estados Unidos, vencedores da fase preliminar, por 3-2. A China venceu com os parciais de 15-25, 25-23, 25-20, 17-25 e 15-13, alcançando as meias-finais da VNL pela primeira vez desde 2023.
Depois de um primeiro set dominado pelas norte-americanas, a China respondeu com grande determinação para empatar o jogo e conquistar o terceiro set. Os Estados Unidos levaram o encontro ao quinto set, mas a equipa da casa recuperou por duas vezes de desvantagens de três pontos antes de Wang Aoqian, de apenas 18 anos, marcar o ponto da vitória e completar a surpresa.
Zhuang Yushan foi a melhor pontuadora da China com 17 pontos, enquanto a capitã Gong Xiangyu acrescentou 15. Tang Xin contribuiu com 13 pontos e Wang Yuanyuan terminou com 12, com a China a beneficiar de um bloqueio superior e de menos erros não forçados para assegurar o triunfo.
Os Estados Unidos dominaram nos pontos de ataque, com Jordan Thompson a liderar as marcadoras norte-americanas com 24 pontos. Dana Rettke acrescentou 18 pontos, enquanto Logan Eggleston, Avery Skinner e Asjia O'Neal também alcançaram os dois dígitos. Ainda assim, as tricampeãs da VNL falharam o apuramento para as meias-finais pelo terceiro ano consecutivo.
Após o dia de descanso de sexta-feira, as meias-finais de sábado colocam frente a frente a campeã em título Itália e o Brasil, enquanto Türkiye e China disputam um lugar na final de domingo.
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