Tonga surpreende Inglaterra e coloca em risco as suas esperanças no Mundial de Rugby League

Posted : 17 October 2026

A campanha da Inglaterra no Mundial de Rugby League sofreu um duro revés depois de Tonga ter conquistado uma vitória surpreendente em Perth, reavivando as memórias da derrota inglesa frente a Samoa nas meias-finais de 2022. Com uma defesa poderosa, um ataque eficaz e um forte apoio do público, Tonga surpreendeu o adversário, mais bem classificado no ranking mundial, e colocou sob pressão imediata as aspirações inglesas de chegar às meias-finais.

A Inglaterra, terceira classificada do mundo antes do início do torneio, era apontada como favorita frente a Tonga, que ocupava o quinto lugar, no encontro inaugural de ambas as seleções no grupo combinado B-C. No entanto, a equipa de Brian McDermott teve dificuldades em transformar a posse de bola e as oportunidades de ataque em pontos, enquanto Tonga aproveitou os momentos decisivos para garantir um resultado memorável.

O jogo mudou durante a primeira parte, quando a Inglaterra esteve perto de marcar, mas perdeu a posse de bola depois de Victor Radley ter sido atingido por uma placagem poderosa do capitão tonganês Jason Taumalolo. Tonga aproveitou rapidamente a situação, com Isaiya Katoa a executar um excelente passe interior que permitiu a Stefano Utoikamanu ultrapassar a defesa inglesa e marcar um ensaio.

Katoa acrescentou pontos através dos pontapés de conversão após a Inglaterra ter cometido penalidades, aumentando a vantagem de Tonga antes do intervalo. Algumas decisões geraram contestação do lado inglês, aumentando a frustração numa primeira parte em que a equipa não conseguiu, repetidamente, transformar a pressão exercida em pontos.

A Inglaterra regressou do intervalo com maior urgência e acabou por encontrar uma oportunidade para marcar. Uma poderosa arrancada de Young ajudou a criar espaço para o defesa AJ Brimson, que cruzou a linha de ensaio e renovou as esperanças inglesas de conseguir uma recuperação.

No entanto, Tonga respondeu reforçando a sua defesa e explorando os espaços na linha defensiva inglesa. Haumole Olakau'atu marcou um ensaio depois de um pontapé perigoso ter criado incerteza junto à linha de ensaio, antes de Tolutau Koula acrescentar outro, aumentando a pressão sobre a equipa de McDermott.

Young voltou a cruzar a linha de ensaio, dando novo ânimo à Inglaterra, mas Tonga manteve a serenidade. Katoa voltou a destacar-se com o seu jogo de pontapé, criando mais uma oportunidade para Olakau'atu marcar o seu segundo ensaio e ajudar a confirmar a vitória. A capacidade de Tonga para transformar momentos ofensivos decisivos em pontos revelou-se determinante perante uma seleção inglesa que teve dificuldades em encontrar soluções consistentes para ultrapassar a defesa adversária.

A derrota obriga a Inglaterra a reagrupar-se rapidamente antes dos dois jogos restantes da fase de grupos, frente à França e à Papua-Nova Guiné. No formato do torneio, que reúne seis seleções no grupo combinado B-C, apenas as duas primeiras classificadas avançam para as meias-finais, tornando os próximos encontros particularmente importantes para os ingleses.

Entretanto, Tonga conseguiu um forte arranque na competição e demonstrou que pode competir com uma das seleções favoritas à conquista do título. A sua disciplina defensiva e eficácia ofensiva poderão torná-la uma séria candidata à medida que o torneio avança.

Noutro encontro do grupo combinado B-C, disputado no sábado, a coorganizadora Papua-Nova Guiné alcançou uma convincente vitória por 42-18 frente ao Líbano, aumentando ainda mais a importância da luta por um lugar nas meias-finais.

Tonga surpreende Inglaterra e coloca em risco as suas esperanças no Mundial de Rugby League

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