A África do Sul deu uma resposta de autoridade no Dia 2 do Campeonato Africano de Pista de 2026, em Abuja, para arrebatar a liderança à anfitriã Nigéria na corrida pela supremacia continental.
Depois de a Nigéria ter dominado o dia de abertura através de um desempenho brilhante das ciclistas juniores femininas, a maré mudou na quinta-feira, com os sul-africanos a imporem a sua autoridade em múltiplos eventos no Estádio Nacional Moshood Abiola.
A equipa da Nigéria terminou o Dia 1 no topo da classificação com cinco medalhas de ouro, duas de prata e três de bronze, graças em grande parte a quatro medalhas de ouro garantidas pela equipa feminina de juniores, juntamente com outra medalha de ouro na categoria de elite masculina.
A África do Sul, no entanto, permaneceu a uma distância próxima depois de conquistar quatro medalhas de ouro, duas de prata e uma de bronze no dia de abertura.
Os sul-africanos aumentaram a intensidade na quinta-feira, produzindo uma das exibições de maior destaque do campeonato até agora, com sete medalhas de ouro, três de prata e duas de bronze para subirem ao primeiro lugar da geral.
A sua impressionante colheita elevou o seu total para 11 medalhas de ouro, cinco de prata e três de bronze, abrindo uma vantagem significativa sobre a Nigéria à entrada para o Dia 3.
Para os anfitriões, a quinta-feira revelou-se menos produtiva, pois conseguiram apenas uma medalha de ouro, além de três medalhas de prata e uma de bronze, caindo para a segunda posição na classificação geral.
A Argélia continuou a sua campanha constante para permanecer entre as nações com melhor desempenho no campeonato. Depois de registar três medalhas de ouro e cinco de prata no Dia 1, os norte-africanos adicionaram três medalhas de prata e três de bronze para elevar o seu total geral para três ouros, oito pratas e três bronzes.
O Egito também emergiu como um dos países que mais subiu no dia, após um forte ressurgimento. Os egípcios terminaram o dia de abertura com apenas três medalhas de bronze, atrás de várias nações, incluindo a República do Benim, mas recuperaram de forma impressionante com três medalhas de ouro, uma de prata e quatro de bronze na quinta-feira.
Essa reviravolta elevou o Egito ao terceiro lugar da geral com três medalhas de ouro, uma de prata e sete de bronze.
A República do Benim, que ocupava o quarto lugar após o Dia 1 com duas medalhas de prata e uma de bronze, não conseguiu melhorar a sua contagem, mas manteve a sua posição na tabela.
Com o campeonato previsto para terminar no domingo, as atenções centram-se agora em saber se a equipa da Nigéria consegue recuperar do revés e montar uma reviravolta bem-sucedida contra os imparáveis sul-africanos perante os seus adeptos em casa.
A competição intensa em Abuja preparou o palco para uns últimos dias emocionantes, enquanto as nações lutam pelo domínio na pista. A Nigéria precisará de um desempenho significativo no Dia 3 para reduzir a distância para a África do Sul e reclamar o primeiro lugar no quadro de medalhas.
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