Alex Smalley e Hayden Springer recuperaram a liderança do Zurich Classic de Nova Orleans após uma forte reta final na sexta-feira no TPC Louisiana, em Avondale. A dupla americana terminou a rodada com dois birdies nos três últimos buracos, reagindo após alguns erros no fim para assumir a ponta em uma tabela muito apertada.
Saindo pelos nove buracos finais, Smalley e Springer se recuperaram de bogeys anteriores e completaram a volta com 70 tacadas (-2), chegando a um total de 128 (-16). A arrancada final incluiu birdies decisivos nos buracos sete e oito, permitindo que superassem diversos adversários no formato de equipes.
Os ingleses Matt Fitzpatrick e Alex Fitzpatrick haviam assumido a liderança anteriormente com uma excelente volta de 65 tacadas (-7) no formato foursomes, chegando brevemente a -15 na liderança isolada. A volta deles teve como destaque um eagle no par-5 do buraco 18, quando Matt embocou uma delicada jogada de aproximação.
Os irmãos Fitzpatrick vivem boa fase nesta temporada, com Matt se aproximando do topo do ranking mundial e Alex conquistando recentemente sua primeira vitória profissional. A dupla, que compete junta desde 2023, segue mostrando grande entrosamento.
Também na briga, Billy Horschel e Tom Hoge reagiram no fim com uma volta de 68 tacadas, permanecendo em -15. Horschel, campeão do torneio no passado, aproveitou bem as chances de birdie no trecho final para manter sua equipe na disputa.
Seis equipes estão a apenas duas tacadas dos líderes, com -14, incluindo os noruegueses Kristoffer Reitan e Kris Ventura, que registraram uma das melhores voltas do dia.
A linha de corte ficou em -10, reduzindo o número de equipes para o fim de semana. Destaque negativo para a eliminação dos ex-campeões de majors Brooks Koepka e Shane Lowry, que ficaram fora por uma tacada.
O Zurich Classic continua com seu formato em equipes alternadas, onde consistência e entrosamento são fundamentais na disputa rumo às rodadas decisivas do fim de semana.
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