O antigo campeão mundial Shaun Murphy apresentou uma exibição autoritária no Campeonato do Mundo de snooker, ao derrotar o chinês Xiao Guodong por 13-3, tornando-se o primeiro jogador a garantir presença nos quartos de final da edição de 2026.
Murphy, campeão em 2005 e finalista em mais três ocasiões, entrou na segunda sessão a liderar por 6-2. A partir daí, acelerou de forma decisiva, vencendo sete das oito partidas seguintes e encerrando o encontro com uma sessão de antecedência.
O jogador inglês de 43 anos, oitavo cabeça de série, assinou uma série de breaks de grande qualidade, incluindo 93, 66, 103, 69, 115 e 103, confirmando o excelente momento de forma no Crucible. Esta vitória marca um duelo nos quartos de final contra o vencedor do confronto totalmente chinês entre o campeão mundial Zhao Xintong e o veterano Ding Junhui.
Murphy mostrou-se satisfeito com a sua exibição, afirmando que é raro vencer de forma tão convincente a este nível. Refletiu também sobre a sua longa carreira, sublinhando que não está obcecado com um novo título mundial, embora o desejo de voltar a vencer continue presente.
O inglês, que chegou pela última vez aos quartos de final em 2021, acredita que ainda está a evoluir apesar da sua experiência, afirmando que continua a gostar de treinar e competir e que o seu melhor snooker poderá ainda estar por vir.
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