A dupla americano-suísa assumiu o comando do torneio neste sábado no Midland Golf Club, em Michigan, com um total de 197 (-13) após três rodadas. Ambas ainda buscam seu primeiro título no circuito da LPGA e chegam à rodada final com uma margem mínima.
O desempenho equilibrado incluiu quatro birdies, destacando-se nos buracos 1, 6, 7 e 9, com putts decisivos de Schmelzel nos buracos 6 e 7. O bom começo ajudou a controlar a pressão do formato alternado, onde cada tacada é compartilhada. "Ficamos o dia todo na ponta da cadeira," admitiu Schmelzel. "Só esperamos não complicar a vida da parceira."
Apesar de um bogey no 5 e outro no 11, elas mantiveram a calma e fecharam com pars, garantindo a liderança.
Logo atrás, a belga Manon De Roey e a francesa Pauline Roussin-Bouchard marcaram 69 (-1), enquanto as sul-coreanas Im Jin-hee e Lee So-mi também fizeram 68 (-2), ambas as duplas ficando a 198 (-12).
Roussin-Bouchard comentou sobre a mudança mental após a transição do melhor bola (best-ball) de sexta-feira para o foursome: "Não foi exatamente estresse, mas o ritmo não veio imediatamente." Elas encontraram seu jogo com um par salvo no 5 e birdies no 7 e nos buracos finais, apesar de um bogey no 8.
Enquanto isso, as líderes após dois dias, Jennifer Kupcho e Leona Maguire, lutaram para manter o ritmo, terminando com 72 (+2). No entanto, dois birdies consecutivos no final garantiram sua permanência na disputa, com 199 (-11). Elas estão empatadas com as sul-coreanas Park Sung-hyun e Yoon Ina, e as americanas Lauren Hartlage e Brooke Matthews.
Kupcho, campeã do torneio em 2022 e vice em 2023, conta com sua experiência para a rodada decisiva. Com um placar apertado e mudanças de momentum, a disputa pelo título promete ser acirrada em um dos eventos por equipes mais dinâmicos da LPGA.
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