O número um do mundo, Scottie Scheffler, começou na segunda-feira sua preparação para a 126ª edição do US Open em Shinnecock Hills, encarando condições desafiadoras enquanto busca completar o Grand Slam da carreira. O americano, que completa 30 anos no próximo domingo, pode se tornar apenas o sétimo golfista da história a alcançar esse feito caso conquiste o título nesta semana.
Os jogadores encontraram um teste rigoroso durante as voltas de treino no campo de 7.440 jardas e par 70, localizado em Long Island. Ventos intensos, rough espesso e greens extremamente rápidos tornaram o percurso bastante exigente, mesmo após as chuvas recentes e os trabalhos de irrigação realizados no campo.
O inglês Matt Fitzpatrick, campeão do US Open de 2022, destacou a importância da paciência e de decisões inteligentes ao redor dos greens. Segundo ele, uma postura agressiva demais no putting pode ser prejudicial, tornando essencial uma gestão cuidadosa do campo, especialmente com a previsão de ventos durante toda a competição. Fitzpatrick também afirmou que espera que o campo fique ainda mais firme e rápido, características tradicionalmente associadas ao US Open.
Já vencedor de quatro torneios major, Scheffler ganhou sua primeira oportunidade de completar o Grand Slam da carreira após conquistar o Open Championship e o PGA Championship no ano passado. Na segunda-feira, ele treinou ao lado dos compatriotas Brian Harman, Marek Fleming e Chris Gotterup e tem outra rodada de prática programada para terça-feira.
O ex-campeão do US Open Wyndham Clark optou por não jogar uma volta de treino na segunda-feira, preferindo evitar os ventos excepcionalmente fortes. Clark explicou que, embora o vento seja sempre um fator importante em Shinnecock, os greens representam o maior desafio. Para ele, o sucesso dependerá de evitar três putts, posicionar a bola corretamente e manter a paciência ao longo da semana.
O atual campeão J.J. Spaun dedicou parte do tempo a estudar imagens aéreas do local captadas por drones. Ele afirmou ter ficado impressionado com as mudanças de elevação e o terreno ondulado, destacando que essa perspectiva ajudou a compreender melhor a complexidade do layout antes de jogar no campo pessoalmente.
Fitzpatrick também elogiou o percurso por recompensar a criatividade e a capacidade de execução dos golpes. De acordo com ele, controlar a trajetória da bola será fundamental, especialmente com ventos soprando de diferentes direções. O inglês descreveu Shinnecock como um campo que exige uma ampla variedade de golpes e oferece um teste completo das habilidades de um golfista.
O número um do ranking mundial amador, Jackson Koivun, fará sua última aparição como amador antes de se tornar profissional no próximo mês. O americano de 21 anos afirmou que seu principal objetivo é aproveitar a experiência, aceitando ao mesmo tempo a natureza exigente do campo, onde até mesmo golpes bem executados nem sempre são recompensados.
A lista definitiva de 156 participantes foi concluída na segunda-feira. Os americanos JT Poston e Bud Cauley garantiram vaga ao entrarem no grupo dos 60 melhores do ranking mundial, enquanto Bryan Lee, Harry Higgs, Spencer Tibbits, Jack Schoenberger e o sul-africano Hennie du Plessis também foram adicionados ao quadro final do campeonato.
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