Os Sand Eagles da Nigéria podem ter sofrido outra derrota para os campeões africanos do Senegal, mas sua atuação determinada em Kaduna trouxe encorajamento antes de sua crucial campanha de qualificação para a Copa Africana de Nações de Futebol de Areia.
A equipe comandada pelo técnico Abdullahi Isa perdeu por 6 a 4 para o Senegal na segunda-feira, na Murtala Muhammed Square, em Kaduna, após um resultado semelhante no amistoso de abertura no sábado.
Apesar das duas derrotas, os Sand Eagles demonstraram uma melhora considerável no segundo confronto, enfrentando os campeões continentais com determinação e intenção ofensiva.
Hassan Abdullahi, Hamza Manga, Sodiq Umar e Hassan Abubakar marcaram para a Nigéria em uma partida competitiva que testou a organização tática da equipe contra uma das seleções mais fortes do futebol de areia africano.
O Senegal, no entanto, manteve sua vantagem com gols de Libasse Mbaye, Mamadou Sylla, Assane Ba, Mandione Laye Diagne e do goleiro Oussaynou Faye.
A Nigéria também sofreu um gol contra infeliz depois que Godspower Igudia desviou a bola para a própria rede, aumentando a contagem do Senegal.
A série de dois jogos ofereceu aos Sand Eagles uma oportunidade importante de recuperar o ritmo competitivo após passarem cerca de dois anos sem atuar no cenário internacional.
Embora o Senegal tenha vencido as duas partidas, a Nigéria demonstrou resiliência e qualidade ofensiva suficientes para indicar que a equipe está gradualmente ganhando impulso antes dos jogos mais importantes.
Os amistosos foram particularmente importantes para o técnico Isa e sua comissão técnica avaliarem a preparação tática da equipe, a organização defensiva e o desempenho individual antes do início das eliminatórias da BSAFCON.
A Nigéria agora voltará sua atenção para Gana, com os Sand Eagles programados para enfrentar os Black Sharks no jogo de ida da eliminatória no sábado, 10 de outubro, em Kaduna.
A equipe então viajará para Acra para o jogo de volta no domingo, 18 de outubro, com a classificação para o campeonato continental em jogo.
A comissão técnica espera utilizar as lições da série contra o Senegal para corrigir as áreas que precisam de melhorias antes dos confrontos competitivos contra Gana.
As finais da Copa Africana de Nações de Futebol de Areia de 2026 estão programadas para acontecer no Senegal de 28 de novembro a 6 de dezembro.
Para os Sand Eagles, o objetivo imediato é transformar a experiência adquirida contra os campeões africanos em uma forte atuação nas eliminatórias contra Gana e garantir sua vaga na competição continental.
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