Com o início da campanha da seleção masculina de rugby da Nigéria, os Stallions, no torneio Rugby Africa Men’s Sevens em Maurício neste sábado, o presidente da Federação Nigeriana de Rugby (NRFF), Dr. Ademola Are, fez um apelo à equipe para que lute pela glória.
O Dr. Are elogiou a ascensão notável da equipe nos últimos três anos, apontando a participação constante em torneios internacionais e a evolução técnica como prova do progresso.
“Este torneio nos dá mais uma oportunidade de avaliar nosso desenvolvimento e medir o quanto avançamos nesses três anos,” declarou. “Apesar dos obstáculos enfrentados para garantir as condições ideais de preparação, estou muito impressionado com o compromisso inabalável dos nossos jogadores. A paixão e o patriotismo deles são incomparáveis.”
Destacando a visão de longo prazo para o rugby na Nigéria, Are reafirmou o objetivo da federação de alcançar o nível das grandes potências africanas como África do Sul, Quênia e Uganda.
“Nosso plano estratégico inclui programas de base como a iniciativa Rugby Rising nas escolas, já ativa em vários estados,” explicou. “Estamos também negociando com patrocinadores para lançar o Circuito Nacional de Rugby 7 e a Liga de 15 antes do final do ano. O desenvolvimento do rugby feminino também é prioridade, e buscamos parcerias para liberar todo o seu potencial.”
Reconhecendo as limitações estruturais e financeiras ainda existentes, Are ressaltou o orgulho com a dedicação dos jogadores nigerianos.
“Quando se trata de garra e comprometimento, nossos atletas rivalizam com os melhores. É por isso que sou otimista. Peço que deem tudo em campo — joguem pelo escudo, pela bandeira e pelos milhões de nigerianos que acreditam neles.”
Are também destacou o crescente amor pelo rugby na Nigéria e agradeceu aos torcedores pelo apoio contínuo.
“O interesse pelo rugby está crescendo. Nossos fãs compreendem os sacrifícios feitos por esses jovens, e continuarão a apoiá-los independentemente do resultado.”
A campanha da Nigéria começa hoje, sábado, 21 de junho, com uma estreia desafiadora contra os Blitzboks da África do Sul às 10h06, seguida por jogos contra Burkina Faso (12h28) e Zâmbia (15h12).
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