Rory McIlroy continua otimista quanto às suas hipóteses no US Open, mesmo depois de uma segunda volta complicada o deixar sete pancadas atrás da liderança à entrada para o fim de semana.
O número dois do ranking mundial assinou uma volta de 71 pancadas, uma acima do par, na sexta-feira, em Shinnecock Hills, elevando o seu total após 36 buracos para o par do campo. Embora Wyndham Clark tenha construído uma vantagem confortável no topo da classificação, McIlroy acredita que a exigência do percurso mantém abertas as possibilidades de recuperação.
Segundo o golfista norte-irlandês, Shinnecock Hills é um campo onde diferenças significativas podem desaparecer rapidamente devido aos ventos fortes, ao rough denso e às condições difíceis dos greens. Em vez de procurar jogadas demasiado agressivas, McIlroy pretende concentrar-se em reduzir erros e aproveitar as oportunidades de birdie sempre que surgirem.
O início da volta foi promissor, com birdies nos buracos 5 e 8 que o mantiveram próximo dos primeiros classificados. No entanto, a situação complicou-se na segunda metade do percurso, quando aproximações menos precisas resultaram em bogeys consecutivos nos buracos 10, 11 e 12.
O jogador recuperou algum impulso com um birdie no buraco 13 após uma excelente aproximação e voltou a pontuar abaixo do par no 14 graças a um longo putt convertido. Contudo, um erro dispendioso no buraco 15 resultou num duplo bogey depois de a bola ultrapassar o green e terminar num bunker, comprometendo uma melhor pontuação.
Ao analisar a sua prestação, McIlroy admitiu que os últimos nove buracos foram particularmente desafiantes. O golfista revelou ter sentido dificuldades em controlar as aproximações devido às constantes mudanças na direção do vento. Apesar disso, insiste que continua plenamente envolvido na disputa e acredita que pode subir na classificação durante as duas voltas finais.
O vencedor de seis torneios major considera que a paciência será um fator determinante. Na sua opinião, muitos jogadores deverão cometer erros num percurso tão exigente, criando oportunidades para aqueles que conseguirem manter a disciplina e aproveitar as oportunidades de birdie.
McIlroy também elogiou o trabalho dos responsáveis pela preparação de Shinnecock Hills, destacando que as posições das bandeiras têm sido justas e que as condições de jogo permaneceram equilibradas apesar das previsões meteorológicas difíceis. Ele espera greens mais rápidos e firmes durante o fim de semana, mas acredita que o campo continuará jogável.
Com duas voltas ainda por disputar, McIlroy aposta num desempenho mais consistente e na redução dos erros para diminuir a diferença para os líderes e lançar um ataque ao título de mais um torneio major.
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