Os Plateau Warriors foram coroados campeões da primeira edição do Torneio de Críquete Chairman's Cup 2026 após derrotarem a Team UNIJOS por seis corridas numa emocionante final disputada no St. John's College, em Jos, Estado de Plateau.
A competição T20 de dois dias, organizada pela Associação de Críquete do Estado de Plateau, contou com quatro equipas: Plateau Warriors, Team UNIJOS, Plateau Cricket Team e Plateau Young Stars.
Os Plateau Warriors garantiram um lugar na final com uma convincente vitória por 30 corridas sobre a Plateau Cricket Team. Depois de vencerem o sorteio e optarem por bater primeiro, os Warriors marcaram 102 corridas em 15 overs antes de limitarem os adversários a 72 corridas em 16,5 overs.
A Team UNIJOS assegurou a presença na final ao derrotar os Plateau Young Stars por 37 corridas no jogo de abertura do torneio. A UNIJOS marcou 89 corridas em 17,2 overs, enquanto os Plateau Young Stars foram eliminados por 56 corridas em 14,2 overs.
Na disputa pelo terceiro lugar, a Plateau Cricket Team venceu os Plateau Young Stars depois de alcançar as 79 corridas em apenas 10 overs, após restringir os adversários a 78 corridas em 15,1 overs.
A final correspondeu às expectativas, com os Plateau Warriors a estabelecerem uma meta de 99 corridas em 16,1 overs, depois de a Team UNIJOS ter escolhido lançar primeiro. A UNIJOS lutou intensamente na resposta, mas terminou com 93 corridas nos seus 20 overs, garantindo aos Warriors uma memorável vitória por seis corridas.
Na cerimónia de encerramento, o presidente da Associação de Críquete do Estado de Plateau, Stephen Dayok, elogiou os membros da direção, os organizadores e os treinadores Aliyu Magaji, Tisgir Laitet e Samson Yerima pelo seu empenho em tornar a edição inaugural um sucesso.
Dayok também elogiou todas as equipas participantes e incentivou os jogadores a aproveitarem as crescentes oportunidades do críquete na Nigéria, destacando que a modalidade passou a ser obrigatória tanto nos Jogos Nacionais da Juventude como no Festival Nacional do Desporto.
Apelou ainda aos atletas para trabalharem no sentido de restaurar o domínio do Estado de Plateau no críquete na Zona Centro-Norte.
O sucesso da realização da primeira edição da Chairman's Cup elevou as expectativas para uma segunda edição ainda maior e mais competitiva em 2027.
O triunfo dos Plateau Warriors destaca o crescente potencial dos talentos locais do críquete na região. Com os principais intervenientes comprometidos com o crescimento a longo prazo da modalidade, o torneio estabeleceu uma excelente base para futuras competições de desenvolvimento. Jogadores e adeptos podem esperar um cenário do críquete mais vibrante à medida que a representação regional continua a expandir-se por todo o país.
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