O ciclista francês Paul Magnier venceu de forma dramática a etapa inaugural do Giro d’Italia, beneficiando de um forte acidente que abalou o sprint final em Burgas, na Bulgária.
O atleta de 22 anos da equipa Soudal-Quick Step garantiu a sua primeira vitória em uma Grande Volta e assumiu a liderança da classificação geral, ao superar por margem mínima o norueguês Tobias Lund Andresen numa chegada extremamente disputada. O britânico Ethan Vernon terminou em terceiro lugar, completando o pódio.
Após 147 quilómetros de corrida, o pelotão entrou unido em Burgas sob condições nubladas, com os sprinters preparados para uma chegada em grupo. No entanto, o cenário mudou nos metros finais quando a estrada se estreitou repentinamente.
A cerca de 700 metros da meta, uma compressão no pelotão provocou uma queda em massa envolvendo cerca de 20 ciclistas. Vários atletas embateram violentamente nas barreiras, obrigando os espectadores próximos a afastarem-se rapidamente da zona de impacto.
O incidente bloqueou grande parte da estrada com ciclistas no chão e bicicletas danificadas, deixando apenas um pequeno grupo em condições de disputar a vitória.
O italiano Jonathan Milan, favorito ao sprint, conseguiu evitar a pior parte da queda e ainda tentou um ataque final, mas terminou em quarto lugar por falta de distância.
Magnier admitiu depois que a parte final da corrida foi extremamente difícil devido às estradas estreitas, mostrando-se satisfeito por ter superado alguns dos melhores sprinters do mundo na maior vitória da sua carreira até agora.
O neerlandês Dylan Groenewegen terá sofrido ferimentos no incidente e cruzou a linha de chegada com cautela após estar envolvido na queda.
Os principais favoritos à classificação geral, incluindo o bicampeão do Tour de France Jonas Vingegaard, não foram afetados pelo acidente e terminaram em segurança, sem perda de tempo graças à regra dos três quilómetros.
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