Omonlei Imadu pede grandes reformas para salvar o Festival Nacional de Esportes da Nigéria

Posted : 20 October 2026

O Festival Nacional de Esportes (NSF), criado em 1973, enfrenta apelos por grandes reformas à medida que aumentam as preocupações com seus objetivos de desenvolvimento esportivo de base. Hon. Omonlei Imadu, vice-presidente da Federação Africana de Boxe (AfB), alertou que o festival está se afastando de seu propósito original de descobrir jovens talentos e construir o futuro esportivo da Nigéria.

Em seu artigo de opinião intitulado “O Festival Nacional de Esportes: Um Viveiro que Já Não Está em Paz”, Imadu argumentou que a competição nunca foi concebida para se tornar uma Olimpíada entre estados. Em vez disso, foi planejada para funcionar como um viveiro de atletas em ascensão.

Quando o general Yakubu Gowon e a Comissão Nacional de Esportes criaram o festival em 1973, após a Guerra Civil da Nigéria, os objetivos eram claros. A competição deveria reunir os nigerianos por meio do esporte, incentivar os estados a descobrir talentos nas escolas e nas áreas de governo local e estimular investimentos na formação de treinadores e em instalações esportivas de base.

No entanto, Imadu acredita que esses objetivos foram prejudicados por práticas que priorizam vitórias imediatas em detrimento do desenvolvimento sustentável.

Os estados recrutam atletas em vez de desenvolvê-los

Imadu identificou o aliciamento de atletas como um dos principais problemas do festival. Ele argumentou que alguns estados agora se concentram em recrutar atletas desenvolvidos em outros lugares, em vez de construir seus próprios programas de desenvolvimento esportivo de base.

Ele citou o exemplo de um atleta de 16 anos descoberto no estado de Bayelsa em janeiro, que poderá acabar representando o estado de Delta em novembro por causa de incentivos financeiros.

Segundo Imadu, essa abordagem recompensa os estados que recrutam talentos já estabelecidos, em vez daqueles que investem tempo e recursos no desenvolvimento de atletas. Ele alertou que os estados podem perder a motivação para investir no esporte de base se outros estados puderem simplesmente recrutar seus atletas mais promissores.

A fraude de idade ameaça a justiça da competição

O vice-presidente da AfB também manifestou preocupação com a fraude de idade e a participação de atletas experientes em competições destinadas a oferecer oportunidades aos talentos mais jovens.

Usando o boxe como exemplo, ele questionou a justiça de permitir que um pugilista de 32 anos, descrito como júnior apesar de ter disputado 40 lutas profissionais, competisse contra um atleta de 18 anos do estado de Ekiti que acabou de concluir o ensino médio.

Imadu alertou que essas disparidades prejudicam a justiça da competição e abalam a confiança dos verdadeiros atletas de base. Ele argumentou que o festival deve proteger os jovens competidores, em vez de expô-los a desvantagens que possam desencorajá-los a continuar praticando esportes.

A pressão para vencer prejudica o desenvolvimento esportivo

Imadu também criticou a crescente ênfase na conquista da primeira posição no quadro geral de medalhas, especialmente entre os estados que sediam o festival.

Ele afirmou que alguns estados destinam bilhões de nairas para alcançar o objetivo de “sediar para vencer”. Alertou que a pressão para conquistar medalhas pode se estender aos dirigentes e juízes, criando condições que ameaçam a integridade das competições.

Ele também relacionou práticas questionáveis na arbitragem do boxe às lições que jovens oficiais podem aprender no ambiente do festival. Na sua opinião, uma competição destinada a promover o espírito esportivo e o desenvolvimento não deve incentivar uma cultura de vitória a qualquer custo.

Os medalhistas não têm caminhos claros para o desenvolvimento

Outra preocupação importante é o que acontece com os atletas depois do encerramento do festival. Imadu observou que um jovem atleta pode conquistar uma medalha de ouro e voltar para casa sem uma bolsa de estudos, sem acesso a um campo de treinamento ou sem inclusão no sistema nacional de classificação da federação esportiva correspondente.

Sem apoio estruturado, os medalhistas podem ter dificuldades para avançar para níveis mais altos de competição. Alguns são praticamente obrigados a recomeçar no festival seguinte, apesar de suas conquistas anteriores.

Imadu alertou que essa falha em dar continuidade ao desenvolvimento dos talentos significa que a Nigéria corre o risco de perder atletas promissores antes que possam representar o país em grandes competições internacionais.

Quatro reformas propostas para o Festival Nacional de Esportes

Imadu apresentou quatro medidas que, segundo ele, poderiam restaurar a finalidade original do festival.

Primeiro, ele pediu requisitos mais rigorosos para a representação dos estados, com base no estado de origem do atleta, em pelo menos dois anos de residência e em certificados escolares. De acordo com sua proposta, os atletas não deveriam representar um estado no qual não tenham morado nem frequentado a escola durante o período exigido de dois anos.

Segundo, ele propôs dividir o festival em duas competições: um evento NSF Grassroots para atletas com menos de 18 anos, baseado estritamente na participação escolar, e um evento NSF Elite com critérios de elegibilidade abertos. Ele acredita que isso proporcionaria aos atletas mais jovens um ambiente mais justo para se desenvolverem e competirem.

Terceiro, recomendou integrar os resultados do festival aos sistemas nacionais de classificação das federações esportivas relevantes. De acordo com sua proposta, cada medalha de ouro, prata e bronze concederia automaticamente pontos no ranking da federação do atleta. Isso ajudaria a conectar o festival aos caminhos estabelecidos de desenvolvimento e seleção.

Quarto, pediu a publicação de um índice de desenvolvimento juntamente com o quadro tradicional de medalhas. Os estados que apresentarem 90% de atletas formados em suas próprias regiões e descobertos dentro de seus territórios devem ser reconhecidos por sua contribuição ao esporte de base. Isso recompensaria os estados por desenvolver talentos, em vez de simplesmente recrutá-los.

Imadu argumentou que essas reformas ajudariam a devolver ao festival sua missão original de descobrir, desenvolver e apoiar jovens atletas nigerianos.

Ele alertou que, sem mudanças significativas, o Festival Nacional de Esportes poderá continuar produzindo medalhistas sem construir uma base confiável de atletas para as seleções nacionais. Também expressou preocupação de que a Nigéria continue buscando boxeadores, lutadores e nadadores no exterior, enquanto deixa de aproveitar plenamente os talentos disponíveis em suas próprias comunidades.

Omonlei Imadu pede grandes reformas para salvar o Festival Nacional de Esportes da Nigéria

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