Ronnie O’Sullivan assumiu o controle do seu confronto dos oitavos de final do Campeonato Mundial de Snooker contra o seu antigo rival John Higgins, terminando a primeira sessão no Crucible Theatre com uma vantagem de 6-2. O sete vezes campeão mundial apresentou uma série de breaks de alto nível, impondo o seu domínio numa rivalidade que já dura há três décadas.
O’Sullivan começou de forma forte, vencendo quatro dos primeiros cinco frames, com breaks de 86, 82, 137 e 95. Higgins respondeu com um break de 68 numa das partidas, mas O’Sullivan fechou a sessão com mais um break de 76, mantendo uma vantagem confortável. O duelo será retomado com o inglês a tentar aproximar-se de um possível oitavo título mundial.
Noutra partida, outro membro da famosa “Class of 92”, Mark Williams, foi eliminado após perder por 13-9 diante de Barry Hawkins. O tricampeão mundial ainda esteve competitivo em alguns momentos, mas não conseguiu inverter a desvantagem perante um Hawkins mais consistente nos momentos decisivos.
Após o jogo, Williams admitiu dificuldades em manter consistência nos pontos altos do encontro, destacando também a forte emoção no ambiente, com o público a celebrar o legado da geração de 1992. Ainda assim, reconheceu a superioridade do adversário ao longo da partida.
Hawkins, por sua vez, mostrou-se satisfeito com o desempenho e destacou a atmosfera especial criada no Crucible, avançando assim para os quartos de final pela sétima vez na carreira.
Noutras partidas, Mark Allen garantiu a qualificação para os quartos de final ao vencer o campeão mundial em título Kyren Wilson por 13-9, num encontro muito disputado com várias oscilações no marcador.
Já o número um mundial Judd Trump terminou a primeira sessão empatado 4-4 frente ao iraniano Hossein Vafaei, num duelo equilibrado que contou com um century break tardio a manter o inglês em boa posição.
Em outros encontros, Zhao Xintong manteve uma ligeira vantagem sobre Ding Junhui, enquanto Neil Robertson e Chris Wakelin ficaram empatados antes da próxima sessão.
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