A Nigéria teve uma participação de grande sucesso no Campeonato Continental NFL Flag Africa 2026, em Nairobi, Quénia, conquistando os títulos feminino e juvenil e confirmando a crescente força do país no flag football.
O torneio de três dias contou com as seleções nacionais da Nigéria, Egito, Gana, África do Sul e do país anfitrião, Quénia. A competição demonstrou o rápido desenvolvimento da modalidade em África, enquanto prosseguem os preparativos para a sua estreia olímpica nos Jogos de Los Angeles 2028.
A seleção feminina da Nigéria conquistou o título continental ao derrotar o Egito na final. A equipa juvenil do país também terminou como campeã após vencer o Gana e garantir mais uma medalha de ouro.
O Egito impediu a Nigéria de conquistar todos os títulos ao vencer a competição masculina. A África do Sul conquistou as medalhas de bronze nas competições masculina e juvenil, enquanto o Quénia terminou em terceiro lugar na prova feminina.
O campeonato foi organizado em colaboração com a Federação Internacional de Futebol Americano (IFAF) e serviu como uma importante plataforma para competição, desenvolvimento de talentos e evolução técnica em todo o continente.
O Vice-Presidente Sénior da NFL para o Flag Football Global, Brian Flinn, elogiou o sucesso do torneio e destacou o crescente reconhecimento internacional da modalidade antes da sua estreia olímpica.
Flinn afirmou que competições como o Campeonato Africano estão a fortalecer as bases do flag football ao proporcionar aos atletas mais oportunidades para competir e evoluir ao mais alto nível.
O Presidente da IFAF, Pierre Trochet, também elogiou a qualidade da competição e felicitou os atletas, treinadores e federações nacionais participantes pela realização de um campeonato de elevado nível.
Ele reafirmou o compromisso da IFAF, em conjunto com a NFL, de ampliar as oportunidades para que os jogadores possam competir, desenvolver as suas competências e representar orgulhosamente os seus países no cenário internacional.
Para além das competições em campo, o campeonato incluiu programas de desenvolvimento juvenil, workshops de formação para treinadores e árbitros, bem como sessões de identificação de talentos de elite destinadas a apoiar o crescimento sustentável da modalidade em toda a África.
Estas iniciativas fazem parte do programa mais amplo NFL Africa, liderado pelo antigo jogador da NFL Osi Umenyiora. O programa concentra-se na participação de base, identificação de talentos, envolvimento dos adeptos e criação de percursos sustentáveis para atletas em todo o continente.
O flag football é atualmente praticado por mais de 20 milhões de pessoas em mais de 100 países e fará a sua estreia histórica nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028, oferecendo às nações africanas uma nova oportunidade para competir no maior palco desportivo do mundo.
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